Если принято решение о целесообразности государственного регулирования, возникает вопрос об иерархическом уровне его осуществления: уровне Сообщества в целом, национальном уровне (уровне стран-членов), уровне регионов или местных муниципалитетов.
Как правило, ответ на него определяется принципом «субсидиарности», в соответствии с которым, в том случае, когда поставленную задачу могут одинаково хорошо выполнить два административных уровня, ее решение поручается низшему из них. При этом необходимо (в зависимости от конкретных обстоятельств) проверить, не слишком ли велик объем влияния, выходящий за рамки компетенции данного уровня.
В случае положительного ответа следует передать регулирование на более высокий уровень. Что касается интеграции ЕС, то здесь необходимо проверить объем эффектов, «пересекающих границы».
Есть пять человек разных национальностей, которые проживают в 5 домах. Каждый дом имеет свой цвет, отличный от цвета других домов. Каждый из этих людей курит и предпочитает определенный сорт сигарет. У каждого из этих людей есть по одному домашнему животному. Каждый из этих людей пьет свой любимый вид напитка.