Основное отличие общества заключается в том, что социальная среда содержит не только материальные вещи, но также и духовные составляющие. Связь между материальными объектами и духовным в человеческом обществе является специфической проблемой социальной философии. Обсуждение этого вопроса имеет многовековую историю.
Длительное время философы находились в замкнутом кругу, говоря, что среда определяет общественное мнение, с другой же стороны заявляли, что общественное мнение является определяющем среду.
И только Маркс «разрубили» этот порочный круг, заявив, что первична все-таки материя, а вторична духовная составляющая (общественное сознание). Хотя и они вынуждено признавали обратное воздействие сознания на бытие. Это и был самый существенный недостаток учения Маркса об обществе.
Решение этой проблемы затруднительно по той причине, что духовное и материальное в социальной среде практически неотделимы. В общественной реальности материальные и духовные объекты «в чистом виде» не существуют, так как они взаимосвязаны. Хотя соотношение их различны в сферах социальной жизни.
Так в сфере экономики, производства материальных ценностей материальная сторона преобладает над духовной. Хотя человек при этом руководствуется своим сознанием, разумом, но духовную свободу ограничивают материальные условия внешней среды.
В отличие от экономики, производства материальных объектов, культура характеризуется большей духовностью, здесь царствует полет фантазии, духовная составляющая превалирует. Свобода духовного творчества является важнейшим условием развитие культуры, создание духовных ценностей.
Главным здесь является духовное содержание. Материальное воплощение, форма выбирается в зависимости от того творца, художника духовных ценностей.
Таким образом, духовная и материальная стороны общественной жизни тесно взаимосвязаны, поэтому ни одной из них нельзя отдать пальму первенства. И их первичность или вторичность необходимо рассматривать в историческом развитии.
На край стола поставили жестяную банку, плотно закрытую крышкой, так, что 2/3 банки свисало со стола. Через некоторое время банка упала. Что было в банке?
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
