Различают две формы общественного развития: революция и реформа.
Революция - это полное и комплексное изменение всех или большинства сторон общественной жизни, затрагивающее основы существующего социального строя.
Согласно марксистской методологии, под социальной революцией понимается коренной переворот в жизни общества, изменяющий его структуру и означающий качественный скачок в его прогрессивном развитии.
Наиболее общей, глубинной причиной наступления эпохи социальной революции, по К. Марксу, является конфликт между растущими производительными силами и сложившейся системой социальных отношений и учреждений. Обострение на этой объективной почве экономических, политических и иных противоречий в обществе приводит к революции.
Революция, как правило, представляет собой активное политическое действие народных масс и имеет первой целью переход руководства обществом в руки нового класса. Однако в истории известны и «революции сверху», когда коренные преобразования производились отдельными политическими деятелями. Социальная революция отличается от эволюционных преобразований тем, что она сконцентрирована во времени и ведёт к коренному изменению всех сфер жизни.
Постепенное изменение состояния - общества называется эволюцией. Формой эволюционного развития являются реформы. Реформа - это преобразование, переустройство, изменение какой-либо стороны общественной жизни, не уничтожающее основ существующей социальной структуры, оставляющее власть в руках прежнего правящего класса.
Это путь постепенного преобразования существующих отношений. Он противопоставляется революционным взрывам, сметающим до основания старые порядки, старый строй. Марксизм считал эволю-ционный процесс мучительным для народа.
Результат реформ часто ниже ожидаемого: преобразования являются половинчатыми и непоследовательными. Однако мучительны для народа и революции, ведущие к жертвам, «режущие по живому» все общественные отношения.
В современном обществознании акцент переносится с антиномии «реформа - революция» на «реформа - инновация».
Под инновацией понимается рядовое, однократное улучшение.
Таким образом, различают два вида социальных изменений: постепенный, эволюционный (реформы), и скачкообразный (революционный).
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
