Одним из важнейших направлений деятельности санитарно-эпидемиологической службы является организация и осуществление социально-гигиенического мониторинга, представляющего собой государственную систему наблюдения, анализа, оценки и прогноза состояния здоровья населения и среды обитания человека, а также определения причинно-следственных связей между состоянием здоровья населения и воздействием факторов среды обитания человека.
Дальнейшее развитие методологии социально-гигиенического мониторинга во многом связано с практическим внедрением концепции риска.
Система социально-гигиенического мониторинга может корректироваться с учетом результатов оценки риска и в этом отношении является одним из элементов управления рисками (выявление наиболее важных загрязняющих веществ и их контроль, мероприятия по снижению загрязнения).
Вместе с тем, результаты мониторинга представляют существенный интерес для планирования и проведения углубленных исследований по оценке риска, так как могут обеспечить эти исследования ценными фактографическими данными об уровнях и факторах экспозиции, экспонируемых группах населения.
Оценка риска для здоровья человека – это количественная и качественная характеристика вредных эффектов, способных развиться в результате воздействия факторов среды обитания человека на конкретную группу людей при специфических условиях экспозиции, например: вероятность заболеть раком или болезнями органов дыхания людей, проживающих поблизости от крупного промышленного предприятия.
Таким образом, под оценкой риска подразумевается прогнозирование неблагоприятных последствий загрязнения окружающей среды (воздуха, воды, пищевых продуктов) на здоровье населения и каждого человека.
С помощью методологии оценки риска можно выявить те заболевания, которые могут возникнуть у человека при воздействии вредных факторов.
Результаты данной работы являются исходным материалом для разработки и реализации мероприятий по управлению рисками, то есть системы экономических, политических, технических, нормативных и других решений, направленных на ликвидацию или существенное снижение риска для здоровья населения.
Применение методологии оценки риска позволяет с достаточной степенью надежности предсказать возможные неблагоприятные последствия для здоровья человека.
Кроме того, результаты работы по оценке риска могут служить основанием для снижения размеров санитарно-защитных зон вокруг промышленных предприятий при условии установления отсутствия негативного влияния на здоровье населения прилегающих территорий.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
