Для того чтобы с наибольшей пользой применить в информационной работе методы, используемые в естественных и общественных науках, необходимо различать эти две группы наук и знать свойственные им сильные и слабые стороны.
История и география, например, являются древнейшими областями исследования. Однако мысль об объединении их, экономики и некоторых других дисциплин в новую самостоятельную группу под общим названием «общественные науки» возникла совсем недавно. Тот факт, что эти дисциплины получили название «наук» и была предпринята попытка превратить их в точные науки, дал некоторые положительные результаты, породив вместе с тем значительную путаницу.
Поскольку офицеры информации постоянно имеют дело с идеями, понятиями и методами, взятыми из общественных наук, им полезно бегло познакомиться с предметом этих наук, чтобы избежать упомянутой выше путаницы.
При дальнейшем изложении автор широко использует прекрасный обзор общественных наук, данный Уилсоном Джи.
Такие понятия, как естественные науки, физические науки, общественные науки и т. д., сплошь и рядом встречаются разведчикам в их работе. В связи с тем, что отсутствует общепринятое определение этих понятий, имеет смысл дать их примерную классификацию в соответствии с тем смыслом, который вкладывается в них автором.
В данном разделе указанные понятия рассматриваются в самом общем виде и определяется место каждого из них. Автор не пытается провести границу между смежными областями научных знаний, например между математикой и логикой или антропологией и социологией, поскольку здесь еще очень много спорного.
Автор считает, что достоинство его классификации состоит прежде всего в том, что она удобна. Она, кроме этого, ясна и соответствует обычной (но не общепринятой) практике. Классификация могла бы быть точнее и не содержать повторений. Однако автор считает, что она более полезна, чем детально разработанная классификация, учитывающая все тонкости. В тех случаях, когда одно понятие перекрывает другое, это настолько очевидно, что вряд ли может ввести кого-нибудь в заблуждение.
В самом начале можно также отметить, что в некоторых университетах изучаемые науки подразделяются на естественные, общественные и гуманитарные. Эта классификация полезна, но отнюдь не устанавливает четких границ между отдельными науками.
Оставляя в стороне гуманитарные науки, автор предлагает следующую классификацию:
I. Естественные науки:
А. Математика (иногда причисляется к физическим наукам).
Б. Физические науки — науки, изучающие энергию и материю в их взаимосвязи:
1) астрономия — наука, изучающая вселенную за пределами нашей планеты;
2) геофизика — включает физическую географию, геологию, метеорологию, океанографию, науки, изучающие в широком плане устройство нашей планеты;
3) физика — включает ядерную физику;
4) химия.
В. Биологические науки:
1) ботаника;
2) зоология;
3) палеонтология;
4) медицинские науки — включают микробиологию;
5) сельскохозяйственные науки — рассматриваются как самостоятельные науки или относятся к ботанике и зоологии.
II. Общественные науки — науки, изучающие общественную жизнь человека:
A. История.
Б. Культурная антропология.
B. Социология.
Г. Социальная психология.
Д. Политическая наука.
Е. Юриспруденция.
Ж. Экономика.
З. Культурная география.
Классификация общественных наук дана нами в самом общем виде. Вначале идут менее точные описательные науки, например история и социология, затем более определенные и точные науки, такие, как экономика и география. К числу общественных наук иногда относят этику, философию и педагогику. Очевидно, что все названные науки — как естественные, так и общественные — можно в свою очередь делить и подразделять до бесконечности. Дальнейшее деление никоим образом не отразилось бы на приведенной выше общей классификации, хотя в имеющихся рубриках дополнительно появились бы названия многих наук.
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
