Любая форма коррупции предполагает наличие человека, имеющего возможность распоряжаться не принадлежащими ему ресурсами, принимая или не принимая те или иные решения. В число таких ресурсов могут входить бюджетные средства, государственная или муниципальная собственность, государственные заказы или льготы и т.п. Собирая штрафы, налоги или иные предусмотренные законом платежи, чиновник также распоряжается не принадлежащими ему ресурсами: если штраф (сбор) законен, то его собственник — государственная казна, если незаконен — то это собственность того лица, которого пытается обобрать чиновник.
В случае если этот человек — сотрудник коммерческой или общественной организации, речь может идти о коррупции в негосударственном секторе экономики. Если это государственный служащий, мы имеем дело с государственной коррупцией.
Поэтому мы будем говорить преимущественно о государственной коррупции, в которой всегда одной из сторон служат лица, находящиеся на государственной службе либо выполняющие некоторые властные полномочия в результате делегирования им власти от избирателей или каким-либо иным образом. Понимая, что терминологически это не совсем точно, мы будем использовать для таких лиц в качестве синонимов словосочетания «государственный служащий», «чиновник» или «должностное лицо».
Государственный служащий обязан принимать решения, исходя из целей, установленных, законами и другими нормативными актами и общественно одобряемых культурными и моральными нормами. Коррупция начинается тогда, когда эти цели подменяются корыстными интересами должностного лица, воплощенными в конкретных действиях. Этого условия достаточно, чтобы характеризовать такое явление, как злоупотребление служебным положением в корыстных целях.
Чаще всего под коррупцией (в узком смысле слова) понимают ситуацию, когда должностное лицо принимает противоправное решение (иногда решение, морально неприемлемое для общественного мнения), из которого извлекает выгоду. Некоторая вторая сторона (например, фирма, обеспечивающая себе, благодаря этому решению, государственный заказ вопреки установленной процедуре), а само должностное лицо получает незаконное вознаграждение от этой стороны. Характерные признаки данной ситуации: принимается решение, нарушающее закон или не писаные общественные нормы; стороны действуют по обоюдному согласию; стороны получают незаконные выгоды и преимущества; стороны стараются скрыть свои действия.
Бывают ситуации, когда чиновника вынуждают под давлением или при помощи шантажа принять незаконное решение. Обычно это уже втянутые в преступную деятельность чиновники. Поддаваясь давлению, они фактически получают одну простую выгоду — их не разоблачают. Однако этим перечислением феномен коррупции не исчерпывается.
Для борьбы с этим явлением необходимо различать верхушечную и низовую коррупцию. Верхушечная охватывает политиков, высшее и среднее чиновничество и сопряжена с принятием решений, имеющих высокую цену (формулы законов, госзаказы, изменение форм собственности и т.п.). Низовая распространена на среднем и низшем уровнях и связана с постоянным, рутинным взаимодействием чиновников и граждан (штрафы, регистрации и т.п.).
Часто обе заинтересованные в коррупционной сделке стороны принадлежат к одной государственной организации. Например, чиновник дает взятку своему начальнику за то, что тот покрывает коррупционные действия взяткодателя, — это также коррупция, которую обычно называют вертикальной. Как правило, это мостик между верхушечной и низовой коррупцией, и особенно опасной, поскольку свидетельствует о переходе коррупции из стадии разрозненных актов в стадию укореняющихся организованных форм.
Большинство специалистов, изучающих коррупцию, относит к ней и покупку голосов избирателей во время выборов. Здесь, действительно, есть все характерные признаки коррупции. За исключением того, что присутствовало выше — должностного лица избиратель, который обладает, по Конституции, ресурсом, так называемым «властным полномочием». Эти полномочия он делегирует избираемым лицам посредством специфического вида решения — голосования. В случае покупки голосов избиратель и кандидат вступают в сделку, в результате которой избиратель, нарушая упомянутую норму, получает деньги или иные блага, а кандидат, нарушая избирательное законодательство, надеется обрести властный ресурс.
Большой вред обществу наносит коррупция в негосударственных организациях. Сотрудник организации (коммерческой или общественной) также может распоряжаться не принадлежащими ему ресурсами. Он также обязан следовать уставным задачам своей организации, у него также есть возможность незаконного обогащения с помощью действий, нарушающих интересы организации, в пользу второй стороны, получающей от этого свои выгоды. Очевидный пример из российской жизни — кредиты, получаемые за взятки в коммерческих банках под проекты, цель которых — изъять деньги и исчезнуть.
В ресторане за один столом сидела две мамы и столько-же дочерей. Официант подал к столу три кофе, и при этом всем досталось по чашке. Как это возможно?
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
