Профессиональная деятельность человека во многом определяется не только возрастными характеристиками, но и особенностями его индивидуальности, представляющей собой выражение неповторимости, самобытности личности человека в труде. Процесс индивидуализации человека в труде выражается на уровне индивидуальных различий (фрагментарные или эпизодические проявления непохожести людей в профессиональной деятельности, поведении) и индивидуального стиля деятельности профессионала. Индивидуальные различия могут проявляться практически во всех сторонах труда. Становление индивидуальных различий происходит в ходе включения, интеграции человека в систему общественных отношений, сравнения себя с другими людьми. Люди не похожи и отличаются друг от друга в выборе профессии и специализации, заданий и ситуаций внутри профессии; в мотивации к профессии и к труду; комбинации способов работы, в разной эффективности своего труда; в траектории движения к профессионализму, в разной обучаемости и работоспособности; в уровне притязаний и в отношении к себе и к своим возможностям, в индивидуальном характере ошибок, затруднений.
Приобретая устойчивый характер, индивидуальные различия могут способствовать становлению индивидуального стиля деятельности в профессии (ИСД). Так, в ходе освоения человеком профессиональной деятельности у него складывается некоторая ее индивидуально-своеобразная системная организация. Она может устойчиво воспроизводиться при решении повседневных задач и нередко образно характеризуется как некий "почерк" в работе. Однако более удобным для научного употребления является термин "стиль", поскольку в русском языке он в меньшей степени отягощен бытовой образностью, а по своему древнегреческому происхождению термин "стилос" идентичен "почерку". Под индивидуальным стилем принято понимать обусловленную природными особенностями человека относительно устойчивую систему способов и тактик деятельности, которая складывается у человека, стремящегося к наилучшему осуществлению данной деятельности. Эта относительно устойчивая система способов деятельности человека тесно связана с особенностями его личности в целом.
Стиль – не "черта", не "тип", не "характеристика", а динамичная психологическая система активной адаптации субъекта к условиям среды. В этой связи особого внимания заслуживает вопрос о рассмотрении формальных признаков индивидуального стиля деятельности.
Изучение ИСД в отечественной психологии предполагает выделение следующих его признаков:
1. Наличие многообразных способов достижения успешности в той или иной деятельности. Как отмечает Б. М. Теплое, нет ничего нежизненнее и схоластичнее идеи о том, что существует только один способ успешного выполнения деятельности. Эти способы бесконечно разнообразны, как разнообразны человеческие способности.
2. Свойства или типы нервной системы, обуславливающие ИСД, влияют не столько на продуктивность труда, сколько на его процессуальную сторону.
3. ИСД не сводится только к свойствам и типу нервной системы, а определяется и другими особенностями и включает умения и навыки, сформировавшиеся под влиянием жизненного опыта.
4. ИСД можно рассматривать как результат приспособления врожденных свойств нервной системы и особенностей организма человека к условиям выполняемой деятельности. Это приспособление призвано обеспечить достижение наилучших результатов деятельности с наименьшими затратами для человека.
5. Ядро индивидуального стиля деятельности определяет комплекс имеющихся у человека свойств нервной системы. Среди особенностей, относящихся к самому ИСД, можно выделить те, которые приобретаются с опытом и носят компенсаторный характер по отношению к недостаткам индивидуальных свойств нервной системы человека. Они способствуют максимальному использованию имеющихся у человека задатков и способностей.
6. Относительная устойчивость системы приемов и способов деятельности, типичных для данного ИСД, означает то, что стиль может меняться, развиваться, корректироваться.
7. Система приемов и способов в ИСД является средством эффективного приспособления к объективным условиям и требованиям.
8. ИСД вырабатывается при наличии положительного отношения к деятельности и активного поиска приемов и способов, способствующих достижению лучших результатов.
Структура индивидуального стиля деятельности включает два компонента:
1) ядро стиля. Оно состоит из качеств человека, которые базируются на свойствах нервной системы и проявляются непроизвольно или без заметных усилий. В ядро включаются две группы особенностей человека – одни природные особенности благоприятствуют успеху, другие препятствуют ему;
2) "пристройка" к ядру – это те качества, которые вырабатываются человеком в результате сознательных или стихийных поисков. В "пристройку" также входят две группы особенностей: одни связаны с использованием положительных возможностей субъекта, другие направлены на преодоление негативных качеств и имеют компенсаторный характер. Кроме того, в структуре "перестройки" должное место занимает интегральная индивидуальность, включающая не только комплексы свойств нервной системы, но и всю совокупность свойств (интеллектуальных, эмоциональных, поведенческих и др.) индивидуальности в целом, обеспечивающих индивидуальное своеобразие в процессуальной и результативной сторонах деятельности человека.