В соответствии с Законом «Об обществах с ограниченной ответственностью», обществом с ограниченной ответственностью признается созданное одним или несколькими лицами хозяйственное общество, уставный капитал которого разделен на доли; участники общества не отвечают по его обязательствам и несут риск убытков, связанных с деятельностью общества, в пределах стоимости принадлежащих им долей в уставном капитале общества. Федеральный закон № 14-ФЗ.
В соответствии с Гражданским кодексом РФ, общества относятся к категории коммерческих организаций, то есть таких, основной целью деятельности которых является извлечение прибыли.
Называя юридическое лицо обществом (так же, как и акционерное или с дополнительной ответственностью), законодатель, прежде всего, стремился провести грань между хозяйственными товариществами, с одной стороны, и хозяйственными обществами - с другой, показать различия между ними.
Товарищество - это, в первую очередь, объединение лиц, где обязательно личное участие в его деятельности. Общество же - это объединение капиталов, где личного участия в деятельности не требуется, достаточно лишь внести капитал.
Участники общества с ограниченной ответственностью несут не ответственность, а всего лишь определенный риск, который выражается в возможности утраты внесенного ими имущественного вклада в уставный капитал общества в случае недостаточности у него имущества для расчетов с кредиторами.
По сути, это риск убытков от деятельности общества, но убытков не в форме реального ущерба (поскольку имущество, внесенное в уставный капитал общества, становится собственностью последнего, а значит, уже утрачено участником), а в форме упущенной выгоды (неполучение планировавшихся доходов от деятельности общества).
Общество с ограниченной ответственностью самостоятельно выступает в гражданском обороте. Это означает, что оно может иметь гражданские права и нести обязанности, необходимые для осуществления любых видов деятельности, за исключением прямо запрещенных законом.
Учредителями (участниками) ООО могут быть российские и иностранные физические и / или юридические лица.
Учредителями (участниками) ООО не могут выступать государственные служащие, военнослужащие, а также государственные органы и органы местного самоуправления.
Число учредителей (участников) ООО не должно превышать пятидесяти.
Если указанный предел будет превышен, общества обязано в течение года преобразоваться в открытое акционерное общество (ОАО) или в производственный кооператив. Однако допускается создание и (или) функционирование ООО с одним участником - в качестве «компании одного лица».
ООО не может иметь в качестве единственного участника другое хозяйственное общество, состоящее из одного лица.
Учредители (участники) ООО обязаны сформировать уставный капитал общества, который определяет минимальный размер его имущества, гарантирующего интересы кредиторов общества. Минимальный размер уставного капитала ООО 10 000 рублей.
Уставный капитал общества составляется из стоимости вкладов его учредителей. Вкладом в уставный капитал могут быть денежные средства, иное имущество, а также неимущественные права, имеющие денежную оценку. Денежную оценку неденежного вклада производят сами учредители.
Общество с ограниченной ответственностью, как правило, имеет двухзвенную структуру управления: общее собрание как высший орган с исключительной компетенцией и исполнительный орган, единоличный (генеральный директор, президент и др.), либо коллегиальный (правление, дирекция и т.п.).
Уставом общества может быть предусмотрено образование в нем наблюдательного совета (совета директоров) как постоянно действующего органа его участников.
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
