Объективная сторона преступления - система признаков, определяющих уголовно-правовое значение общественно опасного деяния как внешнего события или внешней деятельности субъекта уголовное право России.
Внутренний мир человека, его скрытое «Я» безразличны для уголовного закона до тех пор, пока они не проявляются вовне, приходя в столкновение с интересами других людей, общества, государства. Однако же и внешние движения, те или иные события не могут влечь ответственности человека, если они не являются произведением его воли, не обнаруживают его отношения к своему деянию и его последствиям.
Признавая условность разделения субъективного и объективного аспектов в поведении человека, российская уголовно-правовая доктрина все-таки традиционно разграничивает их. Это необходимое в целях придания юридической определенности всем обстоятельствам, имеющим значение для основания уголовной ответственности. Поэтому при характеристике объективной стороны преступления акцент делается на его внешних признаках.
Вместе с тем знак равенства между внешним выражением процесса преступного посягательства и объективной стороной состава преступления ставить нельзя.
Признаки, определяющие юридическое значение внешней стороны общественно опасного поведения, в составе преступления образуют систему. Всякая система предполагает наличие определенной совокупности составляющих ее элементов (признаков), исчерпывающих ее содержание.
Объективная сторона состава преступления исчерпывается совокупностью следующих признаков:
- деяние (действие или бездействие);
- последствия;
- причинная связь между деянием и последствиями;
- время, место, способ, обстановка или иные внешние обстоятельства совершения преступления.
Все элементы системы находятся в отношениях взаимодействия друг с другом, исполняя самостоятельные функции. Иными словами: все признаки объективной стороны состава преступления исполняют свои функции, необходимые для системы в целом.
Значение юридически значимых признаков в объективной стороне преступления различно, в связи с чем в теории уголовного права они подразделяются на обязательные и факультативные признаки.
К обязательным признакам относятся: общественно опасное деяние (действие или бездействие), преступное последствие, причинная связь между деянием и наступившим последствием. Однако надо иметь в виду, что в зависимости от конструкции состава набор обязательных признаков объективной стороны различен. Если в материальных составах таковыми являются все три названных признака, то в формальных - только действие (бездействие), так как в этом случае УК предусматривает ответственность за сам факт совершения общественно опасного деяния, запрещенного законом.
Все остальные признаки объективной стороны являются факультативными независимо от конструкции состава преступления.
Значение объективной стороны определяется многими обстоятельствами:
Во-первых, в основном ее признаки описываются в диспозиции уголовно-правовой нормы.
Во-вторых, объективная сторона позволяет установить наличие состава преступления как юридического основания уголовной ответственности.
В-третьих, во многих случаях по объективной стороне происходит квалификация преступления, т.е. установление сходства между совершенным общественно опасным деянием и признаками состава преступления, предусмотренными Уголовным кодексом.
В-четвертых, на основании признаков объективной стороны производится отграничение преступлений и сходных с ними административных деликтов, гражданско-правовых и дисциплинарных правонарушений.
В-пятых, признаки объективной стороны учитываются при назначении наказания.
Однажды один путешественник попал в плен к амазонкам. После недолгого совещания эти отважные воительницы приняли решение убить беднягу. Однако перед этим они предложили «идущему на смерть» исполнить его последнюю просьбу. Подумал-подумал путешественник и попросил амазонок кое-о-чем. Это-то, собственно говоря, его и спасло. -так, вопрос: какую просьбу высказал обреченный»?
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
