Существуют четыре основные модели рынка: совершенная (чистая) конкуренция, чистая монополия, олигополия, монополистическая конкуренция. Критерии их различия: число фирм-продавцов, характер предлагаемой продукции, возможность контроля цен, условия вступления в отрасль (вхождения на рынок) и выхода из нее, метод конкурентной борьбы.
Признаки рынка совершенной конкуренции, которые и описывают его экономическую сущность:
1. Очень большое число фирм-продавцов и покупателей.
2. Стандартизированная продукция – все фирмы предлагают подобный продукт, т.е. совершенный заменитель. Потребитель не отличает товар одного продавца от товара другого продавца, даже если они имеют различия.
3. Отдельный продавец не может контролировать рыночную цену продукта, т.к. доля его продаж на рынке незначительна. Вследствие этого, отсутствуют основания для ценовой конкуренции, т.к. каждая фирма приспосабливается к существующей цене, установленной рынком. Отсутствуют соглашения между продавцами по контролю за ценами; отдельный покупатель также не может влиять на цену продукта.
4. Свободное вхождение в отрасль и выход из отрасли – не существует технологических, финансовых, законодательных, информационных препятствий, которые могут помешать изменению количества фирм на рынке. Все факторы производства доступны для каждого производителя. Именно на этом признаке рынка совершенной конкуренции основывается механизм приспособления отрасли к рыночной ситуации в долгосрочном периоде.
5. Отсутствие оснований для неценовой конкуренции, которая проявляется в различиях в качестве, рекламе, сбыте товара.
Индивидуальный спрос на продукт отдельной фирмы на рынке совершенной конкуренции графически характеризуется горизонтальной линией (совершенная эластичность). Кривая рыночного спроса показывает, сколько продукта купят все потребители по каждой возможной цене, она имеет обычную нисходящую динамику. Цена на рынке совершенной конкуренции определяется соотношением спроса и предложения во всей отрасли в соответствии с рыночными законами. Невозможность контроля цены и объемов продаж создает условия для постоянного их колебания под влиянием изменения рыночной конъюнктуры. Примеры таких рынков – рынок ценных бумаг, рынок сельскохозяйственной продукции в развитых странах.
Экономическая наука до начала ХХ в. строилась на предпосылках совершенной конкуренции, условия которой считались наиболее выгодными для общества. Однако, такая ситуация встречается редко и представляет собой «идеальную» структуру, к которой можно лишь стремиться. В реальной жизни имеет место несовершенная конкуренция – такая ситуация, при которой продавцы имеют больше свободы в определении цен. Поддерживая более высокую цену, чем в условиях совершенной конкуренции, фирмы получают больше прибыли за счет покупателей. В несовершенной конкуренции многие экономисты видят главную слабость рыночной экономической системы.
Выяснение общих признаков совершенно конкурентного рынка и особенностей функционирования на нем фирмы позволяет разработать модель выбора оптимального объема производства, максимизирующего прибыль. Эта модель имеет свою специфику для краткосрочного и долгосрочного периодов.
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
