Географическая оболочка земного шара владеет большими и разнообразными природными ресурсами. Рассмотрим общую характеристику природных ресурсов мира и различные подходы к их классификации.
Под природными ресурсами мира понимается совокупность компонентов и свойств окружающей природной среды, которые используются обществом для удовлетворения своих различных физических и духовных потребностей.
Природные ресурсы являются источником энергии (биотопливо, горючие ископаемые, ветровая, солнечная и гидроэнергия и т.д.), обеспечивают человека необходимыми средствами труда (вода для полива, вода для передвижения, земля для выращивания), продуктами питания (растения, вода, продукты охоты и рыбной ловли), материалами и сырьём (водные запасы воды, лес, биоресурсы, полезные ископаемые и т.д.).
Существуют различные подходы к классификации природных ресурсов. В экономической классификации во внимание принимается роль природных ресурсов в различных отраслях хозяйства, а также направление и формы их использования.
Они распределяются по следующим группам и подгруппам:
• Ресурсы, применимые в сфере материального производства: в промышленности (металлургические, энергетические, химические и другие) и в сельском хозяйстве (домашние животные, почва, вода для орошения и другие);
• Ресурсы, применимые непроизводственной сфере: для прямого потребления (растения, домашние животные, питьевая вода) и для косвенного потребления (зелёные насаждения, водоёмы и климатические ресурсы для лечения, отдыха и спорта).
В современном мире вопросы экологии, охраны окружающей среды и рационального использования природных богатств вышли на первое место. Эти проблемы не надуманы, и являются вполне реальной угрозой для выживания человечества. В связи с этим одной из важных классификаций является деление природных ресурсов по принципу исчерпаемости.
Исходя из принадлежности ресурсов к различным элементам природы, выделяют следующие пять групп:
• Минеральные;
• Водные (поверхностные и подземные воды, осадки, воды ледников);
• Земельные (вся суша Земли и сельскохозяйственные угодья для выращивания продуктов питания);
• Биологические (лесные, охотничьи и рыбные);
• Агроклиматические (количество тепла, света и влаги).
Данная классификация является более традиционной.
Данные ресурсы преимущественно являются исчерпаемыми и невозобновляемыми. Руды и горные породы в недрах земли формируются непрерывно, но скорость процесса образования не сопоставима со скоростью их добычи – она в сотни, а то и в тысячи раз меньше. Поэтому, благодаря геологоразведочным работам их запасы увеличиваются, но на самом деле уменьшаются.
Кроме того, на карте мира они неравномерно размещены. Существуют земли, которые лишены каких-либо видов ресурсов, и наоборот, есть территории, обладающие огромными залежами полезных ископаемых. В пятерку самых богатых стран мира по обеспеченности природными ресурсами входят Россия, США, Саудовская Аравия, Канада, Китай.
Если говорить о нефти и природном газе, то в таблице лидирующих стран на первом месте Россия, в то время как США не входит в десятку лидеров по запасам нефти, а Канада – по запасам природного газа.
В зависимости от направления использования в промышленности минеральные ресурсы делятся на три группы:
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
