В эпоху первобытности жизнь людей была подчинена строгим правилам поведения — социальным нормам, создаваемым в целях регулирования деятельности общества.
Постепенно с возникновением государства, усложнением социальных связей в обществе они начинают перерастать в нормы права и морали.
Тем не менее все социальные нормы сохранили общие признаки:
• они представляют собой правила поведения общего характера;
• обладают той или иной степенью обязательности;
• направлены на упорядочение общественных отношений.
Но наряду с общими признаками право имеет свои специфические характеристики, которые отличают его от других социальных регуляторов:
• правовые нормы устанавливаются государством; другие социальные нормы складываются в процессе жизнедеятельности общества стихийно или устанавливаются отдельными общественными организациями (например, уставы партий);
• правовые нормы обязательно выражены в официальной форме: в законах или других нормативных правовых актах; это всегда записанные нормы, для других социальных регуляторов запись необязательна;
• исполнение норм права обеспечивается и охраняется государством;
• нарушение правовых норм влечет ответственность перед государством;
• в каждом конкретном обществе существует только одна правовая система;
• для других социальных регуляторов возможно параллельное существование различных социальных норм (например, наличие разных религий в одном государстве).
Если право — это система норм, то под нормой права следует понимать охраняемое государством общеобязательное правило, которое регулирует общественные отношения, поведение людей, устанавливая определенные права и обязанности. Нормы права, отличаются своей формальной определенностью и излагаются в источниках права. Теория права выделяет 3 основных источника права: правовой обычай, юридический прецедент, нормативный правовой акт.
Нормативный правовой акт — это документ компетентного органа государственной власти или местного самоуправления, содержащий правовые нормы. Данный источник права имеет больший удельный вес в странах романо-германской правовой системы (Франция, ФРГ и т.д.). Это основной источник права и в Российской Федерации.
Все нормативные правовые акты имеют определенные временные, территориальные ограничения своего существования и действия, а также распространяются на определенный круг лиц (субъектов права).
Все нормативные правовые акты можно разделить по их юридической силе на две большие группы: законы и подзаконные акты. Законы — это нормативные правовые акты, принятые в особом порядке органами законодательной власти, регулирующие важнейшие общественные отношения и обладающие высшей юридической силой.
Законы образуют стержень правовой системы. В Российской Федерации они принимаются Государственной Думой, одобряются Советом Федерации и подписываются Президентом РФ.
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
