Общество — сложная система, и практически невозможно рассмотреть его во всех аспектах одновременно.
Поэтому существуют различные социальные науки (экономика, политология, правоведение и т.д.), каждая из которых концентрируется на своей области общественной жизни:
- политология — наука о политике как деятельности, в центре которой стоят проблемы приобретения, использования и удержания власти;
- экономика — наука о хозяйстве, способах его ведения и управления им, закономерностях протекания хозяйственных процессов и об отношениях между людьми в процессе производства и обмена товаров;
- правоведение — наука о праве как совокупности установленных и охраняемых государством норм и правил, регулирующих отношения между людьми;
- социальная психология — наука о поведении людей в процессе совместной деятельности, а также о психологических особенностях различных групп и общностей; о социология — наука о становлении, развитии и функционировании социальных систем и общностей, о социальных процессах и социальных отношениях между общностями и личностями; о философия — наука о наиболее общих законах развития природы, общества и мышления.
В список социальных наук можно также включить историю (науку о развитии общества в прошлом), культурологию (науку о культуре), этику (науку о морали), эстетику (науку о красоте) и т.д.
Каждой из наук об обществе присущи свои особые методы и специфические понятия. Например, в политологии используются термины «власть», «форма правления», «избирательная система»; в экономике — «факторы производства», «рынок», «товар»; в правоведении — «правонарушение», «нормативный акт»; в социологии — «стратификация», «социализация»; в философии — «бытие», «смысл жизни».
В каждой из наук накоплен огромный объем информации о своей области общественной жизни, которая чрезвычайно важна для понимания общества как целого. Однако знание, которым обладает каждая из общественных наук, является фрагментированным и не может дать всестороннего, объемного представления об обществе.
Составить целостное представление об обществе из фрагментов, предложенных разными науками, призвано обществознание.
Обществознание является комплексом дисциплин, объектом исследования которых являются различные стороны общественной жизни. Как учебный предмет оно включает в себя основы общественных наук и сосредоточивается на тех знаниях, которые необходимы для разностороннего развития личности, полезны в повседневной жизни и важны в процессе гражданского самоопределения каждого человека.
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
