Монополистическая конкуренция (monopolistic competition) – рыночная структура, при которой множество фирм отрасли, выпускающих дифференцированный продукт, конкурируют между собой, при этом каждый продавец ведет себя как монополист, самостоятельно устанавливая цену. Но поскольку продавцов аналогичной продукции много, то есть имеется множество заменителей, а объем продаж отдельной фирмы невелик, то контроль фирмы над ценами ограничен, а большое число продавцов практически исключает возможность сговора.
Примеров монополистической конкуренции немало – это рынки стиральных порошков, безалкогольных напитков, зубной пасты, обуви, одежды и т.д. Основные методы конкуренции на рынках монополистической конкуренции – это неценовые методы, то есть товарные знаки, реклама и прочие способы, подчеркивающие отличия товара. Вход на рынок монополистической конкуренции относительно свободен, так как эффект масштаба не имеет большого значения, а первоначальный капитал, требующийся для начала дела, относительно невелик.
Внешне монополистическая конкуренция схожа с совершенной конкуренцией, но наличие монопольной (хотя и ограниченной) власти и возможность воздействия на цены снижают эффективность использования ресурсов общества. Этим она имеет сходства с монопольным рынком, кроме того, кривая спроса фирмы в условиях монополистической конкуренции – нисходящая, но при этом эластичная. Факторами эластичности спроса являются число конкурентов и степень дифференциации продукта.
Дифференцировать товар – значит отличить его от других, аналогичных товаров по какому-либо признаку: качество, реклама, торговая марка, условия продажи, упаковка и т.д. Дополнительные расходы, связанные с дифференциацией товара, могут стать барьером для входа новых фирм в отрасль.
В краткосрочном периоде каждая фирма на рынке монополистической конкуренции во многом подобна чистой монополии: она может устанавливать цену и за счет этого получать дополнительную прибыль в связи с привязанностью покупателя к особым характеристикам товара фирмы.
В долгосрочном периоде прибыль притягивает конкурентов в отрасль, а убытки поощряют выход из нее. При этом процесс миграции фирм продолжается до тех пор, пока экономическая прибыль не достигнет нулевого уровня. Эта ситуация аналогична совершенной конкуренции: в долгосрочном периоде фирмы не получают ни прибыли, ни убытков.
Издержки производства на рынке монополистической конкуренции выше, чем в условиях совершенной конкуренции, однако широкий выбор марок, видов, стилей, а также разное качество продукции позволяют лучше удовлетворять разнообразные потребности покупателей, компенсируя тем самым потери общества от более высоких издержек производства.
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
