Наглядно-образное мышление - один из видов мышления, наряду с наглядно-действенным и понятийным мышлением.
В простейшей форме наглядно-образное мышление возникает преимущественно у дошкольников, т.е. в возрасте четырех - семи лет.
Связь мышления с практическими действиями у них хотя и сохраняется, но не является такой тесной, прямой и непосредственной, как раньше.
В ходе анализа и синтеза познаваемого объекта ребенок необязательно и далеко не всегда должен потрогать руками заинтересовавший его предмет.
Во многих случаях не требуется систематического практического манипулирования с объектом, но во всех случаях необходимо отчетливо воспринимать и наглядно представлять этот объект.
Иначе говоря, дошкольники мыслят лишь наглядными образами и еще не владеют понятиями.
Отсутствие у дошкольников понятий отчетливо обнаружилось в экспериментах швейцарского психолога Ж. Пиаже.
Детям в возрасте около семи лет показывают два совершенно одинаковых и равных по объему шарика, сделанных из теста.
Ребенок внимательно разглядывает оба предъявленных предмета и говорит, что они равны.
Затем на глазах у испытуемых один из шариков превращают в лепешку. Дети сами видят, что к этому расплющенному шарику не прибавили ни одного кусочка теста, а просто изменили форму.
Тем не менее испытуемые считают, что количество теста в лепешке увеличилось.
Дело в том, что наглядно-образное мышление детей еще непосредственно и полностью подчинено их восприятию, и потому они пока не могут отвлечься, абстрагироваться с помощью понятий от некоторых наиболее бросающихся в глаза свойств рассматриваемого предмета.
Думая об этой лепешке, дети смотрят на нее и видят, что на столе она занимает больше места (большее пространство), чем шарик.
Их мышление, протекающее в форме наглядных образов (следуя за восприятием), приводит к выводу, что в лепешке теперь больше теста, чем в шарике.
Наглядно-образное мышление связано с воображением, но отличается от него.
Наглядно-образное мышление имеет дело с реальными предметами, реальным процессом.
А воображение - это воссоздание нужного образа из образной памяти.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
