Рекреационные ресурсы состоят из совокупности природных и искусственно произведенных человеком объектов, пригодных для создания условий для удовлетворения потребностей населения в активном отдыхе.
Современный этап развития любой национальной экономики характеризуется повышением степени направленности действующих в ней хозяйственных структур на решение социальных задач и проблем, стоящих перед обществом и государством.
Для мировой экономики 70-80-х гг. типичными стали изменения, связанные с усилением ее целевой ориентации на развитие человека и социальной инфраструктуры. Человеческий фактор стал не просто источником экономических возможностей, но и жестким экзаменатором социальной дееспособности экономики.
Недовложение средств в образование, культуру, нравственность и отдых населения имеет крайне тяжелые последствия для экономики и общества страны.
Исторический опыт свидетельствует, что только те страны добились процветания, где решение социальных проблем, улучшения жизни народа и всестороннего развития членов общества является настоятельной потребностью самого хозяйственного развития.
Понятие социальной сферы достаточно многогранно. В нее включены самые различные отрасли национальной экономики: учреждения здравоохранения, образования, культуры, предприятий торговли и общественного питания, отдыха и др.
Важное место среди отраслей социальной сферы национальной экономики принадлежит активному отдыху населения (рекреации).
Рекреация понимается как активный отдых населения, средство восстановления физических и духовных сил после повседневного труда.
Самая большая доля в мировом потреблении рекреационных услуг приходится на европейские страны.
Так, доля рекреационных услуг в общем объеме потребления товаров и услуг населением Австрии составляет 8,9%, Норвегии — 6,7, Швейцарии — 5,6, Германии -3,7, Италии — 2,0%.
Потребность в активном отдыхе представляет собой сложное социально-экономическое явление.
Как элемент социальной сферы, рекреация способствует не только сохранению здоровья и рабочей способности, но и удовлетворению культурно — просветительных потребностей населения.
Потребность в рекреационных услугах является комплексной и включает в себя совокупность частных потребностей, представляющих — физическую, духовную, интеллектуальную, эмоциональную, социальную потребности.
Спрос на рекреационные услуги также отличается неустойчивостью и зависит от моды, рекламы, популярности услуг, культурного уровня населения.
На рекреационную потребность населения действует совокупность факторов, как на уровне производительных сил и производственных отношений, так и влияющих на надстроечные отношения, а также факторы, формирующие платежеспособный спрос.
Многосложный процесс по удовлетворению рекреационных потребностей осуществляется, в самом общем виде, в следующих формах: оздоровительного отдыха, туризма, курортно-санаторного лечения.
Современный предмет, который мы называем также, как во времена Лермонтова называли конверт с письмом, написанным орешковыми чернилами. Что это за предмет?
В бар зашли три зэка и заказали: гроб с костями, многоэтажку и то что мы строили. Официант им все принес и говорит: вот вам гроб с костями и многоэтажка. А то что вы строили – нет. Есть только то где вы были. Что заказали зэки?
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
