Законодательство о недрах предусматривает предоставление участков недр во временное или бессрочное пользование. В случае временного пользования, а также в других случаях, предусмотренных законом, право пользования может быть прекращено.
Закон РФ «О недрах» предусматривает следующие случаи прекращения права пользования недрами:
— по формальным обстоятельствам — по истечении установленного в лицензии срока действия, если не последовало соответствующего продления;
— по субъективным обстоятельствам — при отказе владельца лицензии от права на пользование недрами. Следует отметить, что не предусматривается никаких ограничений этого права. Недропользователь не обязан мотивировать свой отказ. Отказ не ведет к возникновению каких-либо новых обязательств;
— по объективным обстоятельствам — при возникновении зафиксированного в лицензии решающего условия, исключающего дальнейшее осуществление предоставленного права, а также в случае перехода права пользования недрами, оформленного с нарушением законодательства.
Кроме того, орган управления государственным фондом недр или его территориальные подразделения, выдавшие лицензию, могут досрочно прекратить, приостановить или ограничить права на пользование недрами в случаях:
— возникновения непосредственной угрозы жизни или здоровью людей, работающих или проживающих в зоне влияния работ, связанных с пользованием недрами;
— нарушения пользователем недр существенных условий лицензии;
— систематического нарушения пользователем недр установленных правил пользования недрами;
— возникновения чрезвычайных ситуаций (стихийные бедствия, военные действия и др.);
— если пользователь недр в течение установленного в лицензии срока не приступил к пользованию недрами в предусмотренных объемах;
— ликвидации предприятия или иного субъекта хозяйственной деятельности, которому недра были предоставлены в пользование;
— по инициативе владельца лицензии.
В случае, если владелец лицензии хочет отказаться от права пользования недрами, он должен подать в органы, предоставившие лицензию, письменное уведомление не позднее чем за шесть месяцев до заявленного срока.
При этом владелец лицензии на пользование недрами должен выполнить все обязательства, определенные в лицензии или лицензионном соглашении на случай досрочного отказа от прав до установленного срока прекращения права пользования недрами. Это касается в частности минимальных обязательств по объемам геологоразведочных работ при поисках нефтяных и газовых месторождений. При невыполнении владельцем лицензии указанных обязательств органы, выдавшие лицензию, имеют право взыскать сумму ущерба от их невыполнения в судебном порядке.
В случаях возникновения непосредственной угрозы жизни или здоровью людей или чрезвычайных ситуаций пользование недрами прекращается непосредственно после принятия компетентными органами соответствующего решения и письменного уведомления об этом пользователя недр.
В случаях нарушения пользователем недр существенных условий лицензии или Лицензионного соглашения, систематического нарушения установленных законодательством правил пользования недрами, а также, если он в течение установленного в лицензии или Лицензионном соглашении срока не приступил к пользованию недрами в предусмотренных объемах, компетентные органы направляют пользователю недр письменное уведомление о допущенных им нарушениях.
Если пользователь недр не принимает в течение трех месяцев необходимых мер по устранению отмеченных нарушений, может быть принято решение о прекращении права на пользование недрами.
При несогласии пользователя недр с решением о досрочном прекращении, приостановлении или ограничении права на пользование недрами, он может обжаловать его в административном или судебном порядке.
В том случае, если обстоятельства или условия, вызвавшие приостановление или ограничение права на пользование недрами, устранены, это право может быть восстановлено в полном объеме. Время, на которое оно было приостановлено, при отсутствии вины пользователя недр не включается в общий срок действия лицензии.
В случае, если в интересах рационального использования и охраны недр приостановление добычи полезных ископаемых нецелесообразно или невозможно, органы, досрочно прекратившие право пользования соответствующим участком недр, до принятия в установленном порядке решения о новом пользователе недр могут предоставить право краткосрочного (до одного года) пользования таким участком недр юридическому лицу (оператору) с оформлением соответствующей лицензии в порядке, установленном законодательством.
Между пользователем недр, право пользования недрами которого досрочно прекращено, и временным оператором может быть заключен договор о передаче имущества, необходимого для обеспечения пользования недрами, на возмездных основаниях.
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
