Стороны в гражданском процессе - это лица, разрешающие в суде и с помощью суда свой материально-правовой спор. Сторонами в гражданском процессе - истцом или ответчиком (ч. 1 ст. 38 ГПК РФ) могут быть граждане, а также государственные предприятия, учреждения, организации, иные кооперативные организации, их объединения, общественные организации, пользующиеся правами юридического лица.
Понятие сторон применяется в делах искового производства. Участники дел особого производства, а также дел, возникающих из административно-правовых отношений именуются не истцом и ответчиком, а заявителями, жалобщиками и заинтересованными лицами. Однако за некоторыми изъятиями, предусмотренными законом, они пользуются всеми правами сторон.
В каждом деле искового производства всегда две стороны.
Истец - это лицо, в защиту нарушенных или оспариваемых прав и интересов которого возбуждено гражданское дело. Инициатива возбуждения дела путем подачи заявления может принадлежать как самому истцу, так и прокурору, а также лицам, имеющим по закону право обращаться в суд за защитой нарушенных или оспариваемых прав, свобод и охраняемых за-коном интересов других лиц, То есть понятия истца и лица, возбуждающего дело, не всегда полностью совпадают.
Истец выступает в качестве активной стороны в гражданском процессе.
Ответчик - это лицо, привлекаемое к ответу по иску, поскольку на него указывается в иске как на нарушителя права.
В качестве ответчика также, как и истца, могут выступать лица, обладающие гражданской процессуальной правоспособностью.
Стороны в процессе пользуются равными процессуальными правами и соответственно несут равные процессуальные обязанности.
Как обязанности, так и права сторон делятся на общие и специальные.
Общие процессуальные права сторон - это права, распространяющиеся на всех участвующих в деле лиц (право знакомиться с материалами дела, делать выписки из них, снимать копии, заявлять отводы, представлять доказательства и участвовать в их исследовании, задавать вопросы другим лицам, участвующим в деле, свидетелям, экспертам и специалистам; заявлять ходатайства; давать объяснения; приводить свои доводы по всем возникающим в ходе судебного разбирательства вопросам, возражать относительно ходатайств и доводов других лиц, участвующих в деле; обжаловать судебные постановления и др.).
Специальные права сторон - это такие исключительные права, которые закон предоставляет лишь истцу и ответчику. Например, истец вправе изменить основание или предмет иска; отказаться от иска, увеличить или уменьшить размер исковых требований. Ответчик вправе признать иск полностью или частично или отказаться от иска. Стороны могут заключить мировое соглашение, которое утверждается судом.
Общие процессуальные обязанности сторон:
• добросовестно пользоваться своими правами;
• соблюдать установленный в судебном заседании порядок;
• беспрекословно подчиняться распоряжениям председательствующего; v
• с уважением относиться к суду.
Специальные процессуальные обязанности зависят от характера конкретных процессуальных действий. Так, обязанность истца при составлении искового заявления - внести в него ряд обязательных сведений; и истец, и ответчик обязаны доказать те обстоятельства, на которые они ссылаются как на основание своих требований и возражений и др.
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
