Понятие инвестиции имеет несколько значений. Наиболее общим определением можно считать определение инвестиций как использование денег с целью получения дохода или наращивания капитала. Все виды имущественных и интеллектуальных ценностей, которые вложены в объекты предпринимательской и других видов деятельности с целью получения прибыли или достижения социального эффекта, являются инвестициями.
Уже из этого определения видно, что речь идет не просто о деньгах, а о деньгах, которые являются денежной формой круговорота капитала, то есть инвестиционным капиталом. Инвестиционный капитал может быть собственным (нераспределенная прибыль, амортизационные отчисления) и одолженным, источником которого являются временно свободные чужие денежные средства. Но свободные денежные средства не являются инвестициями. Они превращаются в инвестиции в руках тех, кто расходует их на покупку элементов производства, которое приносит доход, то есть превращает в реальные активы.
Реальные активы — это экономические ресурсы фирмы: основной и оборотный капитал, нематериальные средства, используемые для производственной деятельности с целью получения дохода. Собственные накопления, переходя в реальные активы, прямо превращаются в инвестиции.
Финансовые инструменты, как объекты инвестирования, — это различные типы финансовых обязательств:
• депозитные вклады в банке;
• ценные бумаги (облигации, акции, опционы, и тому подобное).
Следовательно, понятие инвестиции употребляют для обозначения:
• вкладывание денежных средств, интеллектуальных ценностей в реальные активы, то есть в производство;
• вложение денежных средств в финансовые инструменты, то есть покупка ценных бумаг.
Соотношение собственных и одолженных источников финансирования инвестиций называется финансовым левериджем.
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
