Статью подготовила Павлова Елена Геннадиевна, доцент кафедры «Макроэкономическое регулирование» Финансового университета при Правительстве РФ. Связаться с автором
Потребление - это использование товаров и услуг для удовлетворения потребностей. Стадия потребления является завершающим этапом хозяйственной деятельности. Удовлетворение потребностей - конечная цель экономики, главная задача процессов производства благ, их распределения и обмена.
В течение своей жизни люди приобретают и используют огромное количество товаров и услуг, всякий раз выступая в роли потребителя.
Кого можно назвать потребителем?
В соответствии с законодательством потребители - это те, кто покупает товары и услуги, заказывает работы или собирается это сделать, чтобы в последующем использовать приобретенные блага для нужд, не связанных с собственным обогащением, извлечением прибыли.
Потребителем считается не только тот, кто приобретает товар, но и тот, кто получает его в подарок и использует.
Потребителями не являются те, кто совершает покупку товаров или пользуется платными услугами для целей производства.
Законодательство также не признает потребителями граждан и других субъектов в тех случаях, когда какие-то блага предоставляются им бесплатно.
Потребителем может быть человек, предприятие или организация, государство.
Роль потребителя в экономике в разных хозяйственных системах разная. В традиционной и централизованно управляемой экономике его влияние невелико.
В рыночной экономике потребитель считается ключевой фигурой. В условиях рынка потребитель оценивает производителя, косвенно влияет на его благосостояние; формирует спрос на товары и услуги, воздействует на структуру производства и экономики в целом.
В странах с административно - командной экономикой действия потребителя, как правило, регламентируются государством. В рыночной экономике свобода экономического поведения предопределяет суверенитет потребителя (от слова суверен, которым в старину называли господина, монарха), т. е. его право самостоятельно принимать решения. Однако для того, чтобы потребитель мог быть сувереном, у него, во-первых, должна быть возможность выбора. Это значит, что между производителями существует конкуренция. Единственный производитель или продавец является монополистом и господствует над потребителем. Во-вторых, у потребителя должна быть вся необходимая информация, чтобы никто не мог его обмануть.
Деньги потребителей в рыночной экономике являются единственным источником дохода производителей, поэтому именно выбор потребителя в конечном итоге определяет, что будет произведено, как и в каком количестве.
Каждый, кто является потребителем, желает тем или иным способом удовлетворять свои потребности. Цель потребителя – получить максимальную пользу от потребляемых товаров и услуг.
Потребитель испытывает на себе влияние ограниченных возможностей. Главными ограничителями для него являются его доходы и цена товаров и услуг. Поэтому перед ним стоит проблема рационального выбора. Рациональное поведение потребителя – это продуманное поведение, предполагающее сопоставление результатов действий с затратами.
Статью подготовила Павлова Елена Геннадиевна, доцент кафедры «Макроэкономическое регулирование» Финансового университета при Правительстве РФ. 
