Одной из проблем использования традиционных источников энергии является ограниченность их запасов, что, в конце концов, приведет к полному истощению ископаемого топлива. Проблема настолько очевидна, что не нуждается в доказательстве. В настоящее время обсуждается лишь время, в течение которого запасы ископаемого углеводородного топлива иссякнут.
По пессимистическим прогнозам этих запасов осталось на 30-40 лет. Существуют и более оптимистические прогнозы, но все они не превышают ста лет. Это значит, что не позднее последней четверти текущего столетия наступит энергетический кризис использования традиционных источников энергии.
Проблема истощения запасов ископаемого топлива выдвинула задачу поиска его заменителей, в связи с чем, 21 век станет веком поиска новых источников энергии, способных удовлетворять растущие энергетические потребности человечества.
Сейчас большие надежды возлагаются на атомные электростанции и на изыскание практических способов использования для этих целей урана, основного изотопа природного урана.
Однако уран, как и всякое ископаемое топливо, имеет конечные запасы, и, не смотря на его большой энергетический потенциал, так же подвержен истощению. Это значит, что применение ядерной энергии не решает проблему истощения, а лишь отодвигает кризисные явления, хотя потенциально и на очень большое время.
Повышение цен на нефть и нефтепродукты увеличило спрос, а, следовательно, и цены на другие традиционные носители энергии, хотя и в меньшей степени. В итоге повышаются цены на электроэнергию и тепло.
Здесь следует отметить, что стоимость электроэнергии, производимой атомными электростанциями, вопреки ожиданиям, оказалась наиболее высокой. И это без учета предстоящих затрат на утилизацию отходов ядерного топлива и повышение безопасности АЭС.
То есть, атомная энергия, решая в значительной мере первую проблему традиционной энергетики (истощение запасов ископаемого топлива), обостряет вторую проблему (быстрое увеличение стоимости энергии, получаемой от традиционных источников).
Наконец, третья проблема, которая быстро переходит в разряд первостепенных, является экологической, обусловленной негативным влиянием на окружающую среду традиционной энергетики.
Атомные электростанции, работая в проектном режиме, являются наиболее экологически чистыми электростанциями. Однако последствия возможных аварий значительно серьезнее аварий на других электростанциях, использующих традиционные источники энергии. Не улучшает экологическую ситуацию и хранение ядерного топлива, и захоронение ядерных отходов.
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
