Двадцатый век внес огромный вклад в развитие экономической науки. Был создан и обоснован ряд теорий, положения которых используются сегодня хозяйственной практикой, и на основании которых строится современная экономическая политика. Английский экономист Дж. Кейнс опубликовал свою работу "Общая теория занятости, процента и денег", основав новое направление в экономике - кейнсианство. Анализируя действие рыночного механизма, Дж. Кейнс пришел к выводу, что рынок не в состоянии справиться с такими негативными, внутренне присущими ему явлениями, как кризисы, инфляция, безработица, монополизация, потери общества от которых столь велики, что необходимо государственное вмешательство.
Кейнс обосновал необходимость, формы, методы государственного регулирования экономики, создав тем самым теорию смешанной экономики. Кейнсианство, которое в течение нескольких десятилетий оставалось господствующей доктриной, подверглось массированной критике со стороны представителей неоклассического направления, сторонники которого полагают, что государственное вмешательство в экономику должно быть минимально, ибо только рынок, свободное предпринимательство способны обеспечить эффективное развитие экономики.
Среди современных экономических теорий можно выделить следующие. Монетаризм - теоретическое направление, связанное с именем лауреата Нобелевской премии М. Фридмена. Монетаристы, исходя из того, что существует определенная связь между состоянием экономики в целом (темпами экономического роста, уровнем безработицы, темпами инфляции и т.п.) и количеством денег в обращении, доказывают, что регулировать ход экономических процессов возможно, изменяя массу денег, выпуск которых является прерогативой государства. Таким образом, монетаристы сводят роль государства в экономике к регулированию массы денег в обращении. Государственное регулирование во многих странах мира опирается на положения теории монетаризма.
Именно идеи монетаристов лежали в основе экономической политики, проводившейся в США (рейганомика) и в Англии (тэтчеризм). Западногерманский неолиберализм - направление экономической мысли, сторонники которого не допускают никакого вмешательства государства в экономику. Они развивают тезис о том, что только свободное предпринимательство способно обеспечить эффективное развитие экономики, централизованное же планирование в какой бы то ни было форме не может быть эффективным в принципе, так как нарушает принцип свободного ценообразования - условие и предпосылку рационального хозяйствования.
Огосударствление экономики подрывает рыночную конкуренцию, что, в конечном счете, ведет к установлению тоталитарного строя. Сформировалось неоклассическое направление в экономике, обосновывающее необходимость и возможность применения принципов микроэкономического анализа к сфере макроэкономики. В рамках этого направления была выдвинута теория рациональных ожиданий, согласно которой все субъекты экономических отношений понимают, как функционирует экономика, и поэтому могут оценить последствия предстоящих политических или иных изменений. Сторонники теории рациональных ожиданий исходят из того, что экономические агенты строят свою линию поведения рационально, принимая всегда наиболее выгодные для себя решения.
Отсюда следует вывод о том, что все экономические процессы являются следствием поведения рационального экономического агента, стремящегося к максимизации полезности в условиях определенных ограничений. Сегодня весьма широкое распространение имеет институционально-социологическое направление, сторонники которого рассматривают экономику как систему, где отношения между хозяйствующими субъектами складываются под влиянием не только экономических, но и внеэкономических факторов (правовых, социальных, политических, психологических и др.), среди которых определяющую роль играют институты.
Под институтами рассматриваемая теория понимает фирмы, профсоюзы, государство. Согласно институционализму в развитии общества первостепенную роль играют технико-экономические факторы, которые ведут к преодолению социальных противоречий и к эволюции общества от индустриального к постиндустриальному (неоиндустриальному или информационному), целью развития которого становится человек и его потребности.
Экономика как наука прошла долгий путь развития. Вместе с изменением экономических условий жизни общества менялся и предмет экономики.
В течение нескольких столетий предметом изучения экономики было богатство. Первоначально экономические школы и направления различались именно тем, что они понимали под богатством и источником богатства нации (от золота до всей массы созданных трудом людей продуктов). Основные школы и направления: меркантилизм, физиократическая школа, классическая политэкономия, марксизм. С возникновением маржинального направления предмет экономики меняется. Она становится наукой о рациональном ведении хозяйства в условиях ограниченности (редкости) ресурсов и безграничности потребностей. Сегодня такое понимание предмета экономической науки является господствующим.
Современные экономические теории - это теории, сформировавшиеся. Они характеризуются большим разнообразием позиций, взглядов, концепций. Кейнсианство - экономическое течение, обосновывающее необходимость широкого вмешательства в экономику государства, было господствующим направлением.
Формируется неоклассическое направление, сторонники которого выступают за невмешательство или весьма ограниченное вмешательство государства в экономику и предоставление полной экономической самостоятельности предпринимателям. Монетаризм - теория, исходящая из представления о решающем влиянии денежной массы на ход экономических процессов и ограничивающая функции государства регулированием денежного обращения страны. Представители западногерманского неолиберализма, доказывая абсолютное преимущество свободного рынка, полностью отрицают необходимость государственного вмешательства (централизованного планирования) в экономику.
Теория рациональных ожиданий - это теория, которая исходит из того, что те или иные экономические процессы являются следствием поведения рационального экономического агента, стремящегося к максимизации полезности в условиях определенных ограничений. Сторонники институционально-социологического направления в экономике полагают, что под влиянием научно-технического прогресса происходит эволюция общества от индустриального к постиндустриальному, ориентированному на развитие человеческой личности. В этих условиях происходит сокращение роли рынка, и планирование становится необходимым условием экономического развития страны.
Однажды один путешественник попал в плен к амазонкам. После недолгого совещания эти отважные воительницы приняли решение убить беднягу. Однако перед этим они предложили «идущему на смерть» исполнить его последнюю просьбу. Подумал-подумал путешественник и попросил амазонок кое-о-чем. Это-то, собственно говоря, его и спасло. -так, вопрос: какую просьбу высказал обреченный»?
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
