Биологически опасное вещество – это биологические агенты природного или искусственного происхождения, способные поражать людей, животных и растения.
В качестве биологически опасных веществ для боевого применения могут использоваться специально отобранные болезнетворные (патогенные) микроорганизмы (вирусы, риккетсии, бактерии, грибки и др.) и высокотоксичные продукты их жизнедеятельности (токсины), способные вызывать массовые заболевания людей и животных (сыпной тиф, холера, оспа, чума, сап и др.), а также растений (ржавчина зерновых, бласт риса, фитофтороз картофеля и др.).
Высокая опасность биологических (бактериологических) веществ определяется относительно доступной технологией их массового производства и способностью в малых дозах преодолевать естественный иммунитет организма, вызывая в нем патологические изменения.
Подразделяются на смертельные и выводящие из строя, контагиозные (заражение при контакте) и неконтагиозные.
Поражение происходит через органы дыхания, желудочно-кишечный тракт, кожные покровы, слизистую оболочку, а также при укусе зараженными насекомыми.
Б.о.в. могут применяться в виде сухих и жидких рецептур, представляющих смесь (взвесь, раствор) биологического агента, питательной среды или ее остатков, наполнителей и стабилизирующих добавок.
В боевое, преимущественно аэрозольное, состояние рецептуры для заражения окружающей среды переводятся с помощью биологических боеприпасов.
Современные знания в области молекулярной биологии и генной инженерии, быстрое развитие биотехнологии позволяют создавать новые биологически опасное вещества, отличающиеся повышенной вирулентностью и тяжестью вызываемых заболеваний, невосприимчивостью к ранее известным лечебным препаратам, более широким спектром действия, повышенной устойчивостью к воздействию факторов внешней среды.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
