Во всех цивилизациях и у всех народов издавна существует представление о необходимости бережного отношения к Природе. У одних - в большей степени, у других - в меньшей. Но то, что земля, реки, лес и обитающее в нем зверье - это непреходящая ценность, может быть, главная ценность, которой обладает Природа, человек понял давно. И заповедники возникли, вероятно, задолго до того, как появилось само слово "заповедник". Так, еще Петр Великий, который вырубил для строительства флота весь лес в Заонежье, запретил прикасаться топором к лесам, которые находятся в окрестностях водопада Кивач.
Долгое время основные практические задачи экологии сводились именно к охране окружающей среды. Но в ХХ веке этой традиционной бережливости, которая начала к тому же постепенно угасать под давлением развивающейся промышленности, уже оказалось недостаточно. Деградация Природы стала превращаться в угрозу самой жизни общества. Это привело к появлению специальных природоохранных законов, к созданию системы заповедников вроде знаменитой Аскании-Нова.
Родилась, наконец, и специальная наука, изучающая возможность сохранения реликтовых участков Природы и исчезающих популяций отдельных живых видов. Постепенно люди стали понимать, что только богатство Природы, разнообразие живых видов обеспечивают жизнь и будущее самого человека. Сегодня этот принцип сделался основополагающим. Природа без человека жила миллиарды лет и теперь сможет жить без него, но человек вне полноценной биосферы существовать не может.
Перед человечеством во весь рост поднимается проблема его выживания на Земле. Под вопросом будущность нашего биологического вида. Человечеству может грозить судьба динозавров. С той лишь разницей, что исчезновение бывших властителей Земли было вызвано внешними причинами, а мы можем погибнуть от неумения разумно использовать свое могущество.
Именно эта проблема и есть центральная проблема современной науки (хотя, может быть, это и не всеми пока еще осознано).
Прежде чем определить, чем занимается экологическая химия, необходимо достаточно точно представлять сферы интересов двух наук, на стыке которых она возникла, - экологии и химии.
С определением химии как науки проблем не возникает. Она давно и четко обозначила свои интересы: исследование веществ, а также законов, которым подчиняются их превращения.
В настоящее время экологическая наука бурно развивается не только вглубь, но и вширь, ответвляя новые области своих знаний. Известный эколог А. В. Яблоков пишет: "Одни считают экологию частью биологии, изучающей отношения организма и среды, другие — комплексной наукой, исследующей среду обитания живых существ, включая человека, третьи — дисциплиной, изучающей общие закономерности функционирования экосистем различного иерархического уровня, четвертые — общенаучной областью знания, рассматривающей любую совокупность предметов и явлений с точки зрения какого-то центрального объекта, как правило, живого или с участием живого". Экологическую химию, таким образом, следует определить как науку, изучающую химические основы экологических явлений и проблем.
Одна из задач экологии - выяснить, как организмы находят оптимальное решение для своего существования в изменяющемся мире.
Человек также хочет жить в комфортных условиях (как биологический вид и как социальный индивидуум). Для создания этих условий необходимо использовать природные ресурсы, которые истощаются по мере их использования. При этом процесс обработки ресурсов, как правило, сопровождается загрязнением окружающей среды.
Человечество родилось и живет в биосфере, пользуется продукцией, созданной прежними биосферами. Оно зависит от биосферы, ее состояния, но в то же время активно изменяет ее. Воздействие человечества на биосферу нередко приводит к экологическим конфликтам, когда, извлекая временную, выгоду, человек своей деятельностью ухудшает состояние той или иной части биосферы. Это может приводить к серьезным изменениям состава флоры и фауны, численности популяций. Некоторые виды приспосабливаются к изменившимся условиям, другие же могут исчезнуть вовсе с лица Земли.
В основе многих современных экологических проблем лежат реальные химические процессы. Часто в химии усматривают только причину нарушения экологического равновесия в природе, что порождает желание объявить именно ее виновницей всех экологических бед. Однако без химии невозможно комфортное существование человечества и, что важно, решение накопившихся экологических проблем. Таким образом, решающую роль играет человеческий фактор. Экологические проблемы порождает не наука химия, а человек, экологически неграмотно использующий ее результаты и достижения.
Влияние химического оружия на человека и природу во многом зависит от экологической подготовленности тех, кто занимается химическим вооружением - разоружением. В этом отношении опасны недостаточное знание и банальное мышление, если на них базируются действия или же бездействие. Показателен стереотип поведения представителей армии и промышленности, чье незнание реальной экологии химической войны, наряду с самомнением и поддержанием режима секретности, привело к тому, что общество в осознании этой проблемы застряло практически на старте. Наблюдая за окружающей жизнью, они делают весьма доморощенные выводы о степени вреда химического оружия для человека и природы.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
