В общественном сознании экология понимается как наука о путях выживания человечества. В связи с этим дальнейшее развитие человеческой цивилизации видится в направлении экологического развития. Канадские учёные А. Чанг и Г. Реджир определили идеологию этого процесса в следующих словах: “Мы рассматриваем развитие как комплексный процесс, в котором социальные и экологические компоненты становятся выше любых экономических целей”.
Экологическое развитие общества – это такое развитие, которое учитывает экологические ограничения для данного исторического момента и направлено на сохранение естественных и антропогенных условий и ресурсов жизни.
С началом индустриальной революции в XIX в. зародилось понятие “технический прогресс”. Под знаком технического прогресса шло бурное развитие человеческой цивилизации на протяжении XIX-XX столетий. Начальный этап был временем надежд и безграничной веры в то, что технический прогресс осчастливит человечество и решит все его проблемы; затем был период наивысших достижений и успехов. Во второй половине XX в. после крупных войн, техногенных катастроф, социальных и нравственных кризисов, показавших, что ожидания людей оказались не удовлетворёнными, наступил период разочарований и глубокого пессимизма. Вера в технический прогресс мало оправдала себя.
Настал черёд новому этапу развития цивилизации. Теперь формируется понятие экологического прогресса, как альтернативного направления, позволяющего решить современные проблемы человечества.
Экологический прогресс – это процесс функционального обогащения развивающихся природных систем и их элементов, т. е. увеличение степеней их внутренних и внешних связей, усиление взаимной зависимости между ними.
Среди критериев экологического прогресса называют:
– жизнепригодность окружающей среды для человека;
– максимальное сохранение, неуничтожимость экосистем в процессе экологического развития;
– увеличение генофонда, в том числе искусственными методами;
– внедрение безопасных малых и безотходных технологий;
– снижение антропогенной нагрузки на окружающую среду;
– внедрение и разработка методов экологического управления при принятии решений на всех уровнях власти;
– сохранение сбалансированного кругооборота веществ в экосистеме, в том числе с учётом экологических цепей;
– развитие социальной компоненты экосистем.
Противоположным экологическому прогрессу направлением развития выступает экологический регресс, характеризующийся следующими особенностями:
– ухудшение качества окружающей среды;
– уменьшение генетического разнообразия природных систем;
– нарушение естественного круговорота веществ;
– внедрение в биосферу искусственных веществ;
– сверхинтенсивная эксплуатация природных ресурсов;
– усиление антропогенной нагрузки на экосистемы;
– увеличение опасных производств, повышающих риск катастроф;
– увеличение искусственных экосистем, полностью зависящих от человека;
– снижение качества жизни людей.
Отмечается, что время прогресс общества идёт наряду с регрессом природы. Если такое состояние будет продолжаться и дальше, то это приведет уже к регрессу общества на фоне полной деградации природы.
Экологический прогресс как форма развития системы “общество-природа” должен, по мнению некоторых учёных, привести общество к ноосфере – разумно организованному человеческому сообществу. Результатом же экологического регресса социоприродной системы может стать лишь техносфера.
Исходя из этих определений следует, что концепция устойчивого развития общества является одной из форм экологического прогресса.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
