На сегодняшний день всё более и более важное место в системе межкультурной коммуникации занимают механизмы распространения культурной продукции. Современное общество живет в технической цивилизации, которую принципиально отличают способы, средства, технологии и каналы передачи культурной информации.
Поэтому в новом информационно-культурном пространстве выживает лишь то, что является массово востребованным, а таким свойством обладают только стандартизированная продукция массовой культуры в целом и элитарной культуры, в частности.
Элитарная культура представляет собой совокупность творческих достижений человеческого общества, для создания и адекватного восприятия которых необходима специальная подготовка. Сущность этой культуры связана с понятием элиты как производителя и потребителя элитарной культуры.
По отношению к обществу данный тип культуры является высшим, привилегированным к особым слоям, группам, классам населения, которые осуществляют функции производства, управления и развития культуры. Так, происходит разделение структуры культуры на общественную и элитарную.
Элитарная культура создана для сохранения в культуре пафоса и творческого начала. Наиболее последовательно и целостно концепция элитарной культуры отображена в работах Х. Ортеги-и-Гассета, по мнению которого элита представляет собой часть общества, одаренную эстетическими и нравственными задатками и наиболее способную производить духовную деятельность.
Таким образом, элитой считаются очень талантливые и искусные ученые, художники, литераторы, философы. Группы элиты могут быть относительно автономными от экономико-политических слоев либо же они могут взаимопроникать друг в друга в тех или иных ситуациях.
Элитарная культура довольно многообразна по способам проявления и содержанию. Сущность и особенности элитарной культуры можно рассмотреть на примере элитарного искусства, которое развивается, в основном, в двух формах: панэстетизм и эстетический изоляционизм.
Форма панэстетизма возвышает искусство над наукой, моралью, политикой. Такие художественно-интуитивные формы познания несут мессианскую цель «спасения мира». Концепции идей панэстетизма выражены в исследованиях А. Бергсона, Ф. Ницше, Ф. Шлегеля.
Форма эстетического изоляционизма стремится к выражению «искусства для искусства» либо «чистого искусства». Концепция данной идеи основана на отстаивании свободы индивидуального самопроявления и самовыражения в искусстве.
По мнению основателей эстетического изоляционизма, в современном мире отсутствует красота, которая является единственно чистым источником художественного творчества. Данная концепция была реализована в деятельности художников С. Дягилева, А. Бенуа, М. Врубеля, В. Серова, К. Коровина. В музыкальном и балетном искусствах высокого призвания добились А. Павлова, Ф. Шаляпин, М. Фокин.
В узком смысле под элитарной культурой понимается субкультура, которая не только отличается от общенациональной, но и противостоит ей, приобретая закрытость, смысловую самодостаточность, изолированность.
В ее основе лежит формирование своих специфических особенностей: норм, идеалов, ценностей, системы знаков и символов. Таким образом, субкультура призвана объединить определенные духовные ценности единомышленников, направленные против господствующей культуры. Сущность субкультуры заключается в формировании и развитии своих социокультурных признаков, их изоляции от другого культурного слоя.
На край стола поставили жестяную банку, плотно закрытую крышкой, так, что 2/3 банки свисало со стола. Через некоторое время банка упала. Что было в банке?
В бар зашли три зэка и заказали: гроб с костями, многоэтажку и то что мы строили. Официант им все принес и говорит: вот вам гроб с костями и многоэтажка. А то что вы строили – нет. Есть только то где вы были. Что заказали зэки?
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
