Отходы производства - это остатки сырья, материалов, химических соединений, образовавшиеся при производстве или выполнении работ и утратившие целиком или частично исходные свойства.
Отходы производства и потребления являются вторичными материальными ресурсами (ВМР), которые в настоящее время могут использоваться в народном хозяйстве.
В РФ ежегодно образуется около 7 млрд. т отходов, при этом вторично используется только около 28 %.Из общего объема используемых отходов около 80 % - вскрышные и отходы обогащения - направляются для закладки выработанного пространства шахт и карьеров; 2 % - находят применение в качестве топлива и лишь 18 % используются в качестве вторичного сырья, из них 200 млн. т. в стройиндустрии.
На территории страны в отвалах и хранилищах накоплено около 80 млрд. т твердых отходов, при этом изымаются из оборота сотни тысяч гектар земли; сконцентрированные в отвалах и хранилищах отходы являются источником загрязнения поверхностных и подземных вод, воздуха, почв и растений.
Особую тревогу вызывает накопление в отвалах и свалках токсичных и экологически опасных отходов, количество которых достигло 1,6 млрд. т., что может привести к необратимому загрязнению окружающей среды.
В России ежегодно образуется около 75 млн. т. токсичных отходов, а обезвреживается лишь 15 %.
Следует также выделить проблемы, связанные с образованием твердых бытовых отходов (ТБО) и осадков сточных вод.
Ежегодно в РФ образуется 140 млн. м2 ТБО. vОколо 10 тыс. га дефицитных природных земель отчуждены для полигонов ТБО в России.
Общая мощность мусороперерабатывающих заводов составляет около 5 млн. м2/год, т.е. всего 3,5 % общего объема ТБО.
Суммарное годовое количество осадков сточных вод составляет 30 - 35 млн. м3, или в пересчете на сухое вещество - 3 - 3,5 млн. т.; они разработаны по качественному составу и свойствам и содержат значительные количества ионов тяжелых металлов, нефтепродуктов.
На подавляющем большинстве очистных сооружений не решены вопросы удаления и переработки образующихся осадков, что приводит к бесконтрольному сбросу жидких токсичных отходов в водные объекты.
Большая доля загрязнения окружающей среды - неорганизованные свалки вокруг дачных участков.
В Москве в каждом дворе, вокруг каждого дома образовались огромные «залежи» неубираемых отходов. Москва превратилась в город свалок, причем их объем растет с каждым годом.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
