Социальный институт - это устойчивая, организованная форма деятельности групп, общностей людей, социальных слоев, форма закрепления и способ осуществления специализированной деятельности, обеспечивающей функционирование общественных отношений. Социальные институты возникают в процессе общественного разделения труда и общественных отношений в рамках социальной организации общества. Их деятельность может быть охарактеризована с внешней и внутренней стороны.
Внешние социальные институты - это совокупность лиц, учреждений, которые обладают определенными материальными средствами и осуществляющих конкретную социальную функцию. Содержательная, внутренняя сторона деятельности социальных институтов - определенный набор стандартов поведения конкретных лиц в конкретной ситуации.
Каждый социальный институт характеризуется наличием цели деятельности, конкретными функциями, обеспечивающими ее достижение, набором социальных позиций и ролей, типичных для определенного социального института, а также системой санкций.
Институционализованые социальные связи бывают формальные и неформальные.
Формальные социальные институты имеют общий признак - взаимодействие между субъектами осуществляется на основе формально оговоренных правил, законов, регламентов, положений и т. п.
Неформальные социальные институты хотя и регламентируются в социальных действиях, связях, но не оформлены законом. Неформальные социальные институты основываются на личных связях, взаимных симпатиях, непосредственном общении. Примером неформального социального института может быть дружба.
Каждый социальный институт имеет свою структуру, которая включает:
1.Социально нормы, правила, олицетворяются в требованиях, уставах, инструкциях, законах.
Социальные нормы - это система требований и правил, установленных обществом или группой относительно своих членов с целью осуществления ими деятельности по определенному образцу. Социальные нормы деперсонализированы, они касаются каждого члена общества.
2. Наличие специализированных учреждений, заведений (например, тюрьма, церковь как здание).
3. Специализированный профессиональный субъект социального института (например, в политических институтах - чиновники).
4. Организация общественного контроля, который происходит через соответствующие санкции.
Примером формального социального института может быть суд. Социальные нормы олицетворяются в данном случае в юридических законах. Специализированным учреждением является суд как учреждение. Специализированные субъекты социального института - судьи, прокуроры, адвокаты и т. Д.
Осуществление общественного контроля происходит из-за санкций (наказания за совершенное преступление).
В советские времена у телефонисток на коммутаторе висел лозунг, из которого следовало, что они все ратуют за свободные сексуальные отношения. Что это был за лозунг?
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
