Социальные науки — форма духовной деятельности людей, направленная на производство знаний об обществе.
В эпоху индустриальной цивилизации происходит становление социального и гуманитарного (от лат. humanitas — человечество, человечность) знания. Социальное и гуманитарное знания взаимопроникаемы, поскольку без человека нет общества, но и человек не может существовать без общества.
Основной задачей социального знания является анализ общественных процессов и выявление в них закономерных, повторяющихся явлений.
Основной задачей гуманитарного знания является анализ целей, мотивов, ориентаций человека и понимание его помыслов, побуждений, намерений.
Гуманитарное знание призвано воздействовать на человека, одухотворять, преображать его моральные, идейные, мировоззренческие ориентиры, способствовать развитию его человеческих качеств.
Особенности общественных (социальных и гуманитарных) наук:
1. Субъект и объект познания совпадают: общественная жизнь пронизана сознанием и волей человека, она, по существу, субъект-объектна, представляет в целом субъективную реальность, субъект познает здесь субъекта же (познание оказывается самопознанием).
2. Получаемое социальное знание всегда связано с интересами индивидов-субъектов познания.
3. Социальное знание всегда нагружено оценкой, это ценностное знание: это служение истине как ценности, как правде.
4. Сложность объекта познания — общества, которое обладает разнообразием различных структур и находится в постоянном развитии - установление социальных закономерностей затруднено, а открытые социальные законы носят вероятностный характер. В отличие от естествознания в обществознании невозможны (или очень ограничены) предсказания.
5. В процессе изучения общества можно говорить об установлении только относительных истин, поскольку общественная жизнь очень быстро изменяется.
6. Ограничена возможность применения такого метода научного познания, как эксперимент.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
