Как известно, важнейшим элементом рыночного механизма является конкуренция. Конкуренцию называют основной, регулирующей и контролирующей силой рыночной экономики, признаваемой самой эффективной формой организации экономики.
Главным преимуществом конкурентного рынка считается сохранение конкурентоспособности продукции.
Кроме того к преимуществам рынка западные экономисты относят:
• эффективное распределение ресурсов;
• гибкость и высокую приспосабливаемость к меняющимся условиям;
• оптимальное использование достижений научно-технического прогресса;
• свободу выбора и действий рыночных субъектов;
• способность удовлетворять различные потребности;
• повышение качества товаров и услуг.
Вместе с тем, как показывает практика, конкурентный рынок имеет не только преимущества, но и обладает рядом недостатков. Речь идет о ситуациях, когда рыночный механизм оказывается несостоятельным и не обеспечивает эффективное распределение ограниченных ресурсов общества.
В экономической теории эти неудачи рынка называют «провалами» («фиаско») рынка. К провалам рынка относят:
• монополизацию экономики (преобладание рынков несовершенной конкуренции), неполные рынки (рынок капиталов, страховой рынок, где частные компании не хотят вкладывать средства в высоко рисковые операции, например, ипотеку, страхование пожилых людей);
• неспособность к сохранению невоспроизводимых ресурсов и охране окружающей среды;
• отсутствие механизмов, учитывающих внешние эффекты (например, металлургическое предприятие осуществляет загрязняющие выбросы в атмосферу, в результате чего болеют люди, гибнут растения);
• отсутствие заинтересованности рынка в производстве общественных благ – общественные блага людям необходимы, но, считая, что эти блага можно получить бесплатно или вовсе обойтись без них, никто не хочет за них платить, вследствие чего отсутствует рыночный спрос на данные блага;
• неравенство в распределении доходов и ресурсов – рыночное распределение доходов и ресурсов не отвечает нравственным законам и является крайне несправедливым и неравномерным;
• не обеспечивает социальную защиту населения, особенно бедных слоев;
• асимметрия информации о товаре (например, частная клиника, где, пользуясь отсутствием информации у клиентов, врачи могут намеренно предлагать им более дорогостоящие и менее эффективные методы лечения в надежде максимизировать свою прибыль);
• нестабильность макроэкономического развития – колебания экономической активности (экономические циклы) и др.
Устранение перечисленных недостатков (провалов рынка) в современных условиях берет на себя государство. Государственное регулирование экономики в условиях рынка представляет собой обширную систему типовых мер правового, исполнительного и контролирующего характера, осуществляемых государственными предприятиями, учреждениями и организациями в целях достижения социально-экономической стабильности.
При этом вмешательство государства в экономику не должно быть чрезмерным. Чтобы не подавить рыночные механизмы функционирования экономической системы, не лишить ее гибкости и адаптивности, не снизить экономической эффективности, государству следует сосредоточить свои усилия только там, где рынок обнаруживает свою несостоятельность.
Подобное воздействие государства на деятельность хозяйствующих субъектов в условиях рынка будет ведущим и его можно отнести к главным принципам современной рыночной экономики.
Статью подготовил ведущий маркетолог-аналитик Воронов Валерий Иванович. 
