Предварительное расследование - это самостоятельная стадия уголовного процесса, следующая за возбуждением уголовного производства и выражающаяся в деятельности органов дознания, следователя и прокурора по раскрытию преступления, выявления и изобличения лиц, виновных в его совершении, а также отягчающих и смягчающих их ответственность обстоятельств в целях обеспечения правильного применения закона и определения наиболее справедливой меры наказания при условии установления их виновности, осуществляемая в строгом соответствии с уголовным и уголовно-процессуальном законом.
Задачами предварительного расследования являются:
1) быстрое и полное раскрытие преступлений;
2) изобличение виновных лиц;
3) обеспечение правильного применения закона с тем, что бы каждый совершивший преступление был подвергнут справедливому наказанию и ни один невиновный не был привлечен к уголовной ответственности и осужден;
4) воспитание правопослушного поведения человека и гражданина, и всего населения в целом.
Уголовный процесс способствует укреплению законности и правового порядка в обществе, предупреждению преступлений, соответственно охране прав и свобод человека и гражданина, интересов общества и государства. Задачи предварительного расследования определяются задачами всего уголовного процесса, сформулированными в ст. 2 УПК. Предварительное расследование направлено на то, чтобы подготовить для суда материал с тем, чтобы судебное следствие и разбирательство были эффективными и справедливыми. Значение данной стадии заключается в том, что она является основанием для наступления третьей стадии уголовного процесса - назначения судебного заседания. Без нее и до ее завершения обвинительным заключением невозможно уголовное судопроизводство. Кроме того, на этой стадии наиболее полно устанавливаются все фактические обстоятельства преступления и лицо, виновное в его совершении (обвиняемый).
В уголовном процессе признаются две формы предварительного расследования:
1) дознание;
2) предварительное следствие.
Дознанием называется только уголовно-процессуальная деятельность органов дознания, перечень которых определен законом (ст. 117 УПК). Оперативно-розыскная деятельность органов дознания в это понятие не входит. Раскрывая преступление, органы дознания, как правило, осуществляют и тот и другой вид деятельности.
Предварительное следствие - это деятельность органов и должностных лиц, осуществляющих предварительное следствие. К ним относятся органы следствия, прокуратуры, внутренних дел, федеральной службы безопасности и налоговой полиции, а также следователи и прокуроры. Сходство состоит в том, что они имеют общие задачи, равное доказательственное значение установленных фактов, и та и другая осуществляются в рамках УПК и т. п.
Различия, в основном, заключаются в следующем:
1) они проводятся различными органами и должностными лицами (ст. 117 и 125 УПК);
2) они имеют различные сроки (ст. 121, 133 УПК); 3) проводятся по различным категориям преступлений (ст. 126 УПК);
4) лица, их проводящие, имеют различные процессуальные полномочия (ст. 120 УПК);
5) дознание имеет несколько упрощенную процедуру (ст. 120 УПК).
Дознание, в свою очередь, делится на два вида и соответственно соотношение предварительного следствия с дознанием определяется уже в зависимости от его вида. Так дознание по делам, по которым предварительное следствие обязательно, не является самостоятельной формой расследования и ограничивается сроком и производством неотложных следственных действий. При этом следователь имеет право принять дело к своему производству и приступить к расследованию, не дожидаясь окончания процессуального срока и неотложных следственных действий.
Дознание по делам, по которым производство предварительного следствия не обязательно, является самостоятельной формой расследования и имеет вышеуказанные отличия от предварительного следствия. Еще одна особенность их соотношения состоит в том, что прокурор вправе заменить дознание следствием, но не наоборот.
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
