Развитие экономических систем сопровождается таким уникальным феноменом, аналога которому нет в неодушевленной природе: речь идет о существовании таких информационных объектов, как институты.
Институты - это формализованные правила и неформализованные нормы, которые структурируют взаимодействия между людьми в рамках экономических систем. Институты многообразны. Важнейшими из них являются договор, право собственности и право человека.
Договор — институт сделки, представляющий собой двух- или многовариантный выбор. Договор регулирует поведение контрагентов в ситуациях, идентифицируемых по определенным, известным сторонам признакам, в соответствии с логикой тех видов деятельности, которыми заняты контрагенты.
Другим видом экономических институтов является право собственности, санкционирующее поведение людей в отношении тех или иных экономических благ.
В теории прав собственности существуют два определения категории собственности: одно - в духе англосаксонского права; другое - в рамках романского права (имеется в виду не только французское буржуазное право, но и все правовые системы континентальной Европы, заимствовавшие “дух” Кодекса Наполеона).
В романском праве частная собственность провозглашалась неограниченной и неделимой. Английская правовая система допускала возможность раздробления права собственности (на единый объект) между несколькими лицами, то есть право собственности выступало как пучок частичных правомочий.
В реальной практике, как правило, имеют дело с усечёнными правами собственности, когда некоторые элементы пучка не “приписаны” к строго определенным лицам. Вспомним: процесс закрепления как можно большего числа элементов из пучка правомочий на какой-либо ресурс (и соответственно обязательств, вытекающих из осуществления этих правомочий) за конкретными юридическими и/или физическими лицами называется спецификацией, а обратный процесс - размыванием (attenuation) прав собственности.
Причинами размывания являются плохая защита прав собственности и ограничения, налагаемые на осуществление и оборот этих прав. Права собственности должны специфицироваться до тех пор, пока издержки осуществления этого процесса не превысят выигрыш.
Таким образом, эволюция прав собственности есть взаимосвязанное развитие трех процессов: оборота, спецификации и размывания прав собственности. Собственность как пучок правомочий - это институт любого хозяйства, независимо от того, английская или романская система права господствует в данной стране.
Формализованные правила и неформализованные нормы изменяются по-разному.
Решение об изменении первых должен принять соответствующий властный орган. Вторые же модифицируются спонтанно.
Процессы установления и функционирования институтов, а также подготовки и осуществления процесса их изменения сопряжены с издержками. Эти издержки называются трансакционными. О значении трансакционных издержек в жизни общества могут, в частности, свидетельствовать метафорические их трактовки как “издержек эксплуатации экономической системы” (К. Эрроу) или как “эквивалента трения в механических системах” (О. Уильямсон).
Трансакционные издержки - издержки установления и функционирования институтов (соблюдения и обеспечения соблюдения правил и норм), а также подготовки и осуществления процесса их изменения.
Попытаемся трансакционные издержки соотнести с другими видами издержек в экономике. Экономический процесс - это оборот экономических благ. На начальном этапе оборота материальные объекты вовлекаются в “поле человеческого социума”, т.е. приобретают, помимо натуральных характеристик, социальные, что и позволяет трактовать эти объекты как экономические блага. Затем они начинают свое движение в соответствии с законами своей социальной природы, изменяя или сохраняя свои натуральные характеристики. Нефть извлекается из земли, транспортируется до нефтеперерабатывающих заводов, превращается в бензин, бензин сжигается в двигателе автомобиля и т. д.
Издержки экономического оборота, обусловленные натуральными характеристиками блага, называют трансформационными. Парная им категория - трансакционные издержки - издержки экономического оборота, обусловленные социальной природой блага, то есть теми отношениями между людьми, которые сложились по поводу данного блага, а в конечном итоге - теми институтами, которые структурируют эти отношения.
Действительно, оборот экономических ресурсов есть в то же время цепочка “трансакций” - взаимодействий, сделок между людьми, сделок, которые тоже чего-то стоят, хотя бы времени своих участников.
Экономисты длительное время не “замечали” существования трансакционных издержек и строили свои модели без учета этого фактора. Впервые термин “трансакционные издержки” использовал в своей статье “Природа фирмы” (1937 г.) Р. Коуз, впоследствии ставший лауреатом Нобелевской премии по экономике.
Однако до 60-х годов этот термин был востребован очень незначительным числом экономистов. И только после доказательства Коузом его знаменитой теоремы (1960 г.) значение трансакционных издержек стало объектом широкого анализа.
Однажды один путешественник попал в плен к амазонкам. После недолгого совещания эти отважные воительницы приняли решение убить беднягу. Однако перед этим они предложили «идущему на смерть» исполнить его последнюю просьбу. Подумал-подумал путешественник и попросил амазонок кое-о-чем. Это-то, собственно говоря, его и спасло. -так, вопрос: какую просьбу высказал обреченный»?
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
