Конец ХХ в. привел к широкому переосмыслению путей общественного развития. В настоящее время общество приходит к пониманию того, что экономическая деятельность является лишь частью общечеловеческой деятельности и экономическое развитие должно рассматриваться в рамках более широкой концепции общественного развития.
Действительно, все более важное значение приобретают проблемы природной среды и ее воспроизводства.
Использование сырьевых ресурсов на нашей планете растет значительными темпами. Нерациональное использование сырья, неравномерное распределение ресурсов среди различных регионов стран мира, их производство и потребление и дальше будут увеличиваться.
Сырьевая проблема – глобальная проблема обеспечения человечества сырьем.
Проблема вызвана следующими факторами:
• истощением разрабатываемых месторождений угля, нефти, железных и других руд;
• ограниченностью разведанных запасов нефти и природного газа;
• открытием и добычей полезных ископаемых в худших, по сравнению с прежними, условиях;
• увеличением территориального разрыва между районами добычи и потребления полезных ископаемых и др.
Современная цивилизация постоянно расширяет потребление природных ресурсов. Это не может не вызывать увеличения затрат на борьбу с загрязнением окружающей среды.
На нынешнем этапе развития в мире действительно существует ряд природных ограничений. Так, на основе оценки количества топлива по трем базовым категориям – разведанные, возможные, вероятные – следует предположить, что мировых запасов угля «хватит» примерно на 600 лет, нефти – на 90, природного газа – на 50 и урана – на 27 лет. Иными словами, все виды топлива по всем категориям могут быть исчерпаны за 800 лет. Но если производство различных видов энергии будет расти сегодняшними темпами, то все виды используемого сейчас топлива будут истрачены через 130 лет, то есть в начале XXII века.
Сейчас в ряде стран богатые месторождения практически выработаны до конца или близки к истощению. Не секрет, что аналогичная ситуация наблюдается и по ряду других видов полезных ископаемых.
Кроме того, распределение природных запасов сырья по регионам и странам мира крайне неравномерно. Это также способствует обострению топливно-сырьевой проблемы.
Как известно, значительная часть существующих и перспективных мировых запасов полезных ископаемых сосредоточена в развивающейся зоне.
Немаловажно и более высокое качество полезных ископаемых в развивающихся странах. Так, в США медная руда разрабатывается при содержании меди 0,7%, тогда как в Чили – 1,1%, в Замбии – 3,0%, в Заире – 3,9% (и это характерно не только для медьсодержащих руд). Более высокое качество руд в этих странах определяет их конкурентоспособность в условиях научно-технической отсталости и слабости финансовой базы.
Перечисленные факты наглядно свидетельствуют о том, что современный топливно-сырьевой потенциал развивающегося мира достаточно высок с точки зрения, как количества, так и его качества.
В советские времена у телефонисток на коммутаторе висел лозунг, из которого следовало, что они все ратуют за свободные сексуальные отношения. Что это был за лозунг?
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
