В хозяйственной практике и литературе широко используются два схожих понятия - предприятие и фирма. Нередко они рассматриваются как синонимы. Тем не менее, в русском языке понятие «фирма», обозначается самое общее название хозяйственного учреждения производственного и непроизводственного профиля.
Чаще всего имеется в виду крупная, многопрофильная организация со многими входящими в нее предприятиями, филиалами, учреждениями (типа концернов, холдингов и прочих). Каждая организация, признанная юридическим лицом, при регистрации получает фирменное наименование. В таком случае фирма всего лишь общее наименование учреждения.
Согласно законодательству РФ, предприятие – это самостоятельный хозяйственный субъект, созданный в порядке, установленным законом, для производства продукции и оказания услуг с целью удовлетворения общественных потребностей и получения прибыли.
Производственное предприятие – это обособленная специализированная единица, основанием которой является профессионально организованный трудовой коллектив, способный изготовить нужную потребителем продукцию (выполнять работы, оказывать услуги) соответствующего назначения, профиля и ассортимента.
К ним относятся: заводы, фабрики, комбинаты, карьеры, шахты, дороги, и др. Хозяйственные организации производственного назначения.
К важнейшим задачам действующего предприятия относятся:
- получение дохода владельцем предприятия (владельцами могут быть: государство, акционеры, частные лица);
- обеспечение потребителей продукцией предприятия в соответствие с договорами и рыночным спросом;
- обеспечение выплаты заработной платы персоналу предприятия, нормальных условий труда и возможности профессионального роста работников;
- создание рабочих мест для населения;
- охраны окружающей среды (земли, воздушного и водного бассейнов);
- недопущение сбоев предприятия (срыв поставок, выпуска бракованной продукции, резкого сокращения объема производства и дохода предприятия).
Предприятия различаются между собой по многим характеристикам, по которым и ведется их классификация.
Основными признаками классификации являются:
- отраслевая и предметная специализация;
- структура производства;
- размер предприятия (мощность производственного потенциала).
1. По отраслевым различиям выпускаемой продукции, предприятия различаются на:
- Промышленные предприятия по выпуску продуктов питания, одежды и обуви, по изготовлению машин и оборудования, инструментов, производству материалов, выработке электроэнергии.
- Сельскохозяйственные предприятия по выращиванию зерна, скота и технических культур.
- Предприятия строительной индустрии, транспорта. По предметной специализации: Это предприятие, производящее предметы потребления. Предприятия: сельского хозяйства, пищевой и легкой промышленности, машиностроения, химической и деревообрабатывающей промышленности, изготавливающие товары массового потребления, жилищное и коммунальное строительство.
2. По структуре производства:
- Узкоспециализированное, которое изготавливает ограниченный ассортимент продукции массового или полу серийного производства. Например, производство чугуна, стального проката, выработка электроэнергии, производство зерна и т.д.
- Многопрофильные, которые выпускают продукцию широкого ассортимента и различного назначения. Например, в промышленности – одновременно специализируются на изготовлении морских судов, автомобилей, холодильников и т.д.
- Комбинированные. Чаще всего в химической, текстильной и металлургической промышленности, в сельском хозяйстве. Суть состоит в том, что один вид сырья или готовой продукции на одном и том же предприятии превращается параллельно или последовательно в другой, а затем в третий вид. Например, выплавленный в доменных печах чугун используется собственным предприятием, где он переплавляется с стальные слитки и т.д.
3. По размерам предприятия:
- малые;
- средние;
- крупные.
Используются следующие показатели:
- численность рабочих;
- стоимость, объем выпуска продукции;
- стоимость основных производственных фондов.
В советские времена у телефонисток на коммутаторе висел лозунг, из которого следовало, что они все ратуют за свободные сексуальные отношения. Что это был за лозунг?
Статью подготовил директор по развитию предпринимательства и конкуренции ОАО "Акса" Корчагин Юлиан Андриянович. 
