Под природными опасностями понимают явление, процесс, свойство или состояние определенных компонентов окружающей среды, представляющих угрозу для людей или увеличивающих уязвимость биосферы.
Опасное природное явление — событие природного происхождения или результат деятельности природных процессов, которые способны оказывать поражающее воздействие на людей, объекты экономики и окружающую среду. В зависимости от интенсивности, масштаба распространения и продолжительности они могут приобретать характер стихийного бедствия и иметь, как правило, чрезвычайные последствия.
Природный экологический риск связан с вероятностью проявления многих неблагоприятных природных явлений, таких как Землетрясения, извержения вулканов, наводнения, ураганы и тайфуны, засухи, пожары, цунами, переработка берегов, оползни, риск изменения климата (подъем уровня океана, атмосферные явления) космические явления воздействие астероидов и т.д.
Нужно учитывать особенности геологического строения (свойства горных пород, наличие или отсутствие разломов и т.п.), рельефа (например, усиление риска загрязнения в котловинах), ландшафтов (степень их устойчивости к техногенным нагрузкам). Следует также учитывать соседство ценных и уникальных природных объектов, ООПТ.
Экологический риск увеличивается при высокой плотности населения, а также зависит от характера восприятия населением происходящих изменений. Известно, что катастрофические последствия аварий и стихийных природных явлений резко возрастают в результате психологической неготовности населения к таким изменениям.
Основные причины возникновения опасных природных явлений:
1) Эволюционные процессы развития Земли, приводящие к непрерывной реорганизации вещества в твердых, жидких и газообразных оболочках Земли. При этом выделяется и поглощается энергия, изменяется напряженно-деформированное состояние земной коры, взаимодействуют физические поля различной природы;
2) Опасные природные процессы активизируются возросшим антропогенным прессингом на окружающую среду в последние десятилетия. (Антропогенный прессинг - это пример взрывного по геологическим меркам развития «слабого» компонента - биоты, меняющего все остальные компоненты);
3) На поверхности Земли и в прилегающих к ней слоях атмосферы идет развитие множества сложнейших физических, физико-химических и биохимических процессов, сопровождающихся обменом и взаимной трансформацией различных видов энергии. Источником энергии являются процессы реорганизации вещества, происходящие внутри Земли, физические и химические взаимодействия ее внешних оболочек и физических полей, а также гелиофизические воздействия. Такие процессы лежат в основе эволюции Земли и ее природной обстановки, являясь источником постоянных преобразований облика нашей планеты – ее геодинамики. Человек не в состоянии приостановить или изменить ход эволюционных трансформаций, он может только прогнозировать их развитие и в некоторых случаях оказывать влияние на их динамику;
4) Геодинамические процессы внутри Земли, на ее поверхности и в прилегающих слоях атмосферы вызывают развитие различных опасных явлений.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
