Тезис о свободе совести является одним из основополагающих в доктрине либерализма, выросшей из убеждения: свобода личности является естественным правом человека и самодостаточной ценностью на уровне индивидуального бытия.
Современное понимание свободы совести характеризует обеспечение в обществе таких демократических прав и свобод, которые гарантируют личности свободу по отношению к религии, свободу убеждений и возможность их проявления в действиях и поступках не в ущерб другим людям и обществу в целом.
Следует отметить, что в юридической науке нет единого мнения о месте свободы совести в системе прав человека. Анализируя мнения юристов, можно увидеть, что, например, советский и российский юрист М.В. Баглай относит свободу совести к личным правам и свободам, а другие В.Д. Перевалов и В.И. Леушин – к культурным правам. Доктор юридических наук Ф.М. Рудинский относит право на свободу мысли, совести и религии к гражданским (личным конституционным) правам, существуют и другие мнения.
Словарь С.И. Ожегова дает следующее толкование данного понятия: «Свобода совести — право исповедовать любую религию или не придерживаться никакого вероисповедания».
Анализируя источники можно сделать вывод о том, что «Теоретико-правовая модель свободы совести включает понимание свободы совести в объективном и субъективном смыслах. Свободу совести в объективном смысле можно охарактеризовать как систему юридических норм, составляющих законодательство о свободе совести определенного исторического периода в конкретной стране.
Свобода совести в субъективном смысле есть конкретные возможности, права, притязания, возникающие на основе и в пределах законодательства о свободе совести, то есть это конкретные правомочия субъектов, принадлежащие им от рождения и зависящие в известных пределах от их воли и сознания, особенно в процессе использования. Субъективное право на свободу совести — гарантированная законом мера возможного (дозволенного) поведения гражданина в рамках указанной системы (человек – религия – религиозное объединение – государство), очерчивающая юридические рамки индивидуальной свободы личности».
Многоаспектный характер свободы совести предопределяет тот факт, что она является объектом изучения различных общественных наук. Так, когда мы говорим о свободе совести в морально-нравственном смысле, то имеем в виду, прежде всего свободу человека в сфере нравственных отношений, возможность поступать согласно велениям своей совести, не нарушая при этом социальных, в том числе правовых норм. Отношение к религии в современном обществе — хоть и важный, но только один из моментов данной проблемы.
В социологическом плане свобода совести — духовная ценность, важное социальное благо, созданное обществом в результате исторического развития. В данном случае она рассматривается как социальный институт, разновидность поведения людей в области мировоззренческих и религиозных отношений.
В политологическом плане осуществление свободы совести — один из аспектов демократии. Ее социально-политическое содержание определяется природой общественного строя, характером государственной власти, политическим режимом, уровнем развития науки и культуры, ролью религии в политической и духовной жизни общества, историческими традициями, существующими в данной стране, а так же другими факторами.
В философском смысле свобода совести рассматривается как философско-этическая категория, возможность для каждого человека совершать поступки в соответствии со своими представлениями о справедливом и несправедливом, о добре и зле, как право людей мыслить о мире так, как они хотят, в том числе и с религиозных позиций, а также действовать в соответствии со своими представлениями о мире.
Приходит отец домой, а его ребенок плачет. Отец спрашивает ребенка: - Почему ты плачешь? Отвечает ему ребенок: - Почему ты мне папа, а я не сын тебе? Кто же это плакал?
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
