В основе концепции постиндустриального общества лежит разделение всего общественного развития на три этапа:
• Аграрное (доиндустриальное) — определяющей являлась сельскохозяйственная сфера, главные структуры — церковь, армия;
• Индустриальное — определяющей являлась промышленность, главные структуры — корпорация, фирма;
• Постиндустриальное — определяющим являются теоретические знания, главная структура — университет, как место их производства и накопления.
Аналогично, Э. Тоффлер выделяет три «волны» в развитии общества:
• аграрная при переходе к земледелию;
• индустриальная во время промышленной революции;
• информационная при переходе к обществу, основанному на знании (постиндустриальному).
Д. Белл выделяет три технологических революции:
• изобретение паровой машины в XVIII веке;
• научно-технологические достижения в области электричества и химии в XIX веке;
• создание компьютеров в XX веке.
Белл утверждал, что, подобно тому, как в результате промышленной революции появилось конвейерное производство, повысившее производительность труда и подготовившее общество массового потребления, так и теперь должно возникнуть поточное производство информации, обеспечивающее соответствующее социальное развитие по всем направлениям.
Постиндустриальная теория, во многом, была подтверждена практикой. Как и было предсказано её создателями, общество массового потребления породило сервисную экономику, а в её рамках наиболее быстрыми темпами стал развиваться информационный сектор хозяйства.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
