Формы политического участия граждан можно разделить на конвенциональные, т.е. традиционные, законные, легитимные, общепризнанные в обществе и неконвенциональные, т.е. нетрадиционные, нелегитимные, противоречащие общепринятым представлениям. К конвенциональным относятся участие в выборах, подписание петиций, встречи с политическим функционерами, организация законных забастовок, демонстраций и т.п.
К неконвенциональным - участие в незаконных забастовках, демонстрациях, блокирование движения транспорта, захват официальных зданий, пикетирование и т.п. Следует заметить, что к неконвенциональным относятся и нешаблонные, но вполне пацифистские методы, например, бойкот, игнорирование и т.п. В большинстве стран неконвенциональные формы политического участия, как правило, не поддерживаются общественным мнением и потому недостаточно эффективны.
Однако в некоторых случаях они себя оправдывают. Например, в период расовых волнений в США в середине 1960-х гг. весьма эффективными оказались мирные шествия черных, бойкот ими школ, транспорта и т.п. расистски настроенных хозяев.
Рассмотренные формы политического участия показывают, что степень политической вовлеченности различных людей отнюдь не одинакова, и потому попробуем выделить основные уровни политического участия:
• Первый уровень - это максимально активное участие в политической жизни в качестве профессионального политика.
• Второй уровень это активная политическое участие, при котором политическая деятельности для человека является не профессией, а важной формой самореализации. Таковы, в частности, различного рода активисты.
• Третий уровень это участие в формах непосредственной демократии - выборах, референдумах, пассивное участие в различных политических мероприятиях, деятельности различных политических партий и движений.
• И, наконец, четвертый уровень - это политический абсентеизм, т.е. выключенность из политической жизни. Это могут быть люди, не способные понимать значения политики, либо разочаровавшиеся в возможность воздействия на политическую власть путем политического участия. Однако и абсентеизм, независимо от его причин, представляет собой определенную политическую позицию, как это ни кажется парадоксальным, потому что он влияет на характер политического функционирования общества.
Заключая вопрос, подчеркнем, что неправомерно проводить параллель между политическим участием и демократией. Разумеется, без активного политического участия демократия вообще немыслима, однако далеко не любое политическое участие есть демократия, ведет к ней, является ее выражением и проявлением. Политическое участие может иметь и деструктивную направленность, антисоциальный характер. Таким образом, политическое участие граждан может стать основой демократии только в том случае, когда общество умеет эффективно и конструктивно использовать ее легитимные и легальные формы.
Статью подготовила доцент кафедры социально-гуманитарных дисциплин Волгушева Алла Александровна. 
