В экономических исследованиях при анализе обычно используются такие понятия, как сфера, отрасль, сектор экономики. Общественное производство с точки зрения участия в создании совокупного общественного продукта и национального дохода подразделяется на две сферы: материальное производство и непроизводственную сферу.
Сельское и лесное хозяйство, строительство, общественное питание, промышленность, грузовой транспорт, торговля, информационно-вычислительное обслуживание, связь относятся к материальному производству.
Жилищно-коммунальное хозяйство, здравоохранение, пассажирский транспорт, физическая культура, народное образование, социальное обеспечение, культура и искусство, кредитование и страхование, деятельность аппарата органов управления, наука и научное обслуживание относятся к непроизводственной сфере.
Сферы экономики делятся на отрасли. Отрасль — это группа качественно однородных хозяйственных единиц (предприятий, организаций, учреждений), в системе общественного разделения труда характеризующихся особыми условиями производства и однородной продукцией и выполняющих в национальном хозяйстве специфическую функцию.
Например, отрасли, в которых создаются необходимые для жизни и развития общества предметы потребления и средства производства, включает в себя сфера материального производства.
Отраслевое деление экономики — это результат развития общественного разделения труда в ходе исторического процесса.
Каждая из специализированных отраслей делится на комплексные отрасли и виды производства. Например, в составе промышленности около 15-и крупных отраслей. Это электроэнергетика, черная и цветная металлургия, топливная промышленность, химическая и нефтехимическая промышленность, лесная, целлюлозно-бумажная промышленность, машиностроение и металлообработка, промышленность строительных материалов, легкая и пищевая промышленность и т.д.
Специализированные отрасли отличаются разной степенью дифференциации производства. К формированию новых отраслей и видов производства приводит дальнейшее углубление специализации производства, развитие экономики и общества.
К созданию смешанных производств и межотраслевых комплексов приводят процессы кооперации, интеграции производства, развитие устойчивых производственных связей между отраслями.
Это интеграционная структура, характеризующая взаимодействие различных отраслей и их элементов, разных стадий производства и распределение продукта. Они могут возникать и развиваться между различными отраслями и внутри отдельной отрасли.
Например, в составе промышленности существуют металлургический, топливно-энергетический, машиностроительный и другие комплексы. Строительный и агропромышленный комплексы отличаются более сложной структурой, так как они объединяют разные отрасли народного хозяйства.
Межотраслевые народнохозяйственные комплексы делятся на функциональные и целевые. Целевые комплексы отличаются по критерию участия в создании конечного продукта и по воспроизводственному принципу. В основе функциональных комплексов критерий специализации комплекса на определенной функции. Например, инфраструктурный, инвестиционный, научно-технический комплексы.
Также комплексы экономики делятся на многоотраслевые и одноотраслевые комплексы, межотраслевые научно-технические комплексы, территориально-производственные комплексы.
Составные элементы каждого комплекса группируются по экономическим признакам. На основании системы национальных счетов разделяют крупные секторы экономики.
Сектор — это совокупность институциональных единиц, сходных по экономическим целям, поведению и функциям. Например, сектор предприятий, сектор государственных учреждений, сектор домашних хозяйств и внешний сектор. Сектор предприятий делится на секторы финансовых и нефинансовых предприятий.
Предприятия, которые занимаются производством товаров и услуг с целью получения прибыли и некоммерческие организации, не преследующие цели извлечения прибыли, объединены в нефинансовый сектор. Они тек же делятся на государственные, частные, национальные и иностранные нефинансовые предприятия в зависимости от того, кто контролирует их деятельность.
Институциональные единицы, занятые финансовым посредничеством, охватывает сектор финансовых предприятий.
Органы законодательной, судебной и исполнительной властей, фондов социального обеспечения и контролируемые ими некоммерческие организации входят в сектор государственных учреждений.
Домашние хозяйства и предприятия, образованные ими входят в сектор домашних хозяйств.
Совокупность институциональных единиц - нерезидентов данной страны, имеющих экономические связи, а так же посольства, консульства, международные организации, военные базы, находящиеся на территории данной страны, - это все внешний сектор.
В зависимости от степени связей с рынком в экономике выделяют рыночный и нерыночный секторы.
Рыночный сектор — это производство товаров и услуг, которые предназначены для реализации на рынке по ценам, оказывающим влияние на спрос на эти товары или услуги, а так же бартерный обмен товаров и услуг, оплата труда в натуральной форме и запасы готовой продукции.
Нерыночный сектор — это производство товаров и услуг для собственного потребления или бесплатно предоставленных другим потребителям или по ценам, не влияющим на спрос.
Бывают смешанные отрасли, оказывающие рыночные и нерыночные услуги.
Экономика, согласно международной статистике, делится на отрасли, производящие товары и отрасли, оказывающие услуги.
В советские времена у телефонисток на коммутаторе висел лозунг, из которого следовало, что они все ратуют за свободные сексуальные отношения. Что это был за лозунг?
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
