По своему материальному содержанию финансы – это целевые фонды денежных средств, в совокупности представляющие финансовые ресурсы страны. Главное условие роста финансовых ресурсов – увеличение национального дохода. Финансы и финансовые ресурсы – тождественные понятия. Финансовая наука изучает не ресурсы как таковые, а общественные отношения, возникающие на основе образования, распределения и использования ресурсов, она исследует закономерности развития финансовых отношений.
Финансы – это экономическая категория, которая выражает определенные экономические отношения. Содержание финансов как экономической категории заключается в том, что они всегда имеют денежную форму выражения, поэтому их роль и значение зависят от того, какое место денежные отношения занимают в экономических отношениях. Однако, не всякие денежные отношения выражают финансовые отношения. Финансы отличаются от денег, как по содержанию, так и по выполняемым функциям. Деньги – это всеобщий эквивалент, с помощью которого, прежде всего, измеряются затраты труда производителей, а финансы – это экономический инструмент распределения и перераспределения ВВП и национального дохода, орудие контроля за образованием и использованием фондов денежных средств.
Финансы как экономическая категория зависят от преобразований во взаимоотношениях между звеньями финансовой системы. Это относится прежде всего к взаимосвязи между финансами макроуровня и микроуровня.
Без участия финансов не может быть распределен национальный доход. Финансы – неотъемлемое связующее звено между созданием и использованием национального дохода. Финансы воздействуют на производство, распределение и потребление и носят объективный характер. Они выражают определенную сферу производственных отношений и относятся к базисной категории.
Финансы способствуют достижению общих целей экономического развития, для чего требуется их оптимальная организация. Определение принципов организации и функционирования финансов позволяет выявить направления воздействия финансов на развитие государственного сектора экономики и выработать критерии его функционирования.
Финансы должны опираться на информационные потоки, потому что принятие государственных решений основано на совокупности информации.
Финансы должны иметь целевую ориентацию, потому что затрагивают определенные социально-политические интересы отдельных слоев общества.
Сущность финансов проявляется в их функциях. Финансы выполняют две основные функции: распределительную и контрольную, осуществляемые ими одновременно. Многие экономисты выделяют также регулирующую или стимулирующую функцию.
Распределительная функция финансов означает участие финансов в распределении и перераспределении ВВП и национального дохода. Через бюджет перераспределяется более половины национального дохода.
Распределение финансов можно классифицировать:
1) по виду доходов:
- первичное распределение (зарплата, прибыли, рента, проценты);
- вторичное распределение (налоги, распределение бюджета);
2) по уровню власти в государстве:
- федеральный,
- региональный;
- местный;
3) по отраслям:
- внутрихозяйственное;
- внутриотраслевое, например, между отраслями материального и нематериального производства;
- межотраслевое и межтерриториальное (между гос. и отраслями, между отраслями);
- межгосударственные.
Статью подготовила специалист по международным стандартам финансовой отчетности Меликова Мария Марковна. 
