В отношении профессиональной стратификации П. А. Сорокин выделял страты интеллектуального и ручного труда. В истории, как правило, интеллектуальные профессии считались более высокими и престижными, чем профессии, связанные с физическим трудом. Поскольку всю свою сознательную жизнь человек проводит в деятельности, как правило связанной с определенной профессией, постольку, несомненно, эта деятельность оказывает на него определенное влияние. С одной стороны, этос той или иной профессии оказывает влияние на человека, а с другой – любой человек, имеющий отношение к той или иной профессии, активно включен в процесс формирования и определения того или иного профессионального этоса. Сегодня под этосом в широком смысле слова понимают стиль жизни какой-либо общественной группы, ориентацию ее культуры, принятую в ней иерархию ценностей. Это устойчивый во времени нравственный характер и способ его выражения через стиль речи, стиль поведения и т.д.
По мнению П. Сорокина, профессия детерминирует весь образ жизни профессионала. Правда этот тезис он выводил, ориентируясь, прежде всего, на доход от профессиональной деятельности. Благодаря тому что средний доход лиц одной и той же профессии более или менее близок (исключения в счет не идут), образ жизни однопрофессионалов неизбежно оказывается во многом сходным, т.е. сходство имущественного положения лиц во многом предопределяет сходство их уровней жизни (standart of life). Таким образом, профессия обусловливает величину доходов, величина доходов – образ и уровень жизни. Отсюда становятся понятными дальнейшие причины громадного влияния профессии на все поведение индивида.
По П. Сорокину, профессия определяет:
1) бюджет времени человека, часы вставания, часы профессиональной работы, часы еды, часы отдыха и сна;
2) его жилище и обстановку;
3) одежду;
4) пищу;
5) потребности и способы их удовлетворения;
6) характер его развлечений;
7) семейное положение;
8) способы “поддержания знакомств” и сам круг знакомых;
9) способы сообразного с профессией соблюдения конвенциональных правил и профессиональной этики.
Все эти стороны исчерпывают практически все поведение и весь образ жизни индивида. Сказанное о физической, внешней, психической и социальной деформации индивида профессией показывает, насколько громадно влияние профессии на поведение людей, весь образ их жизни, иными словами, как громадна деформация человека, производимая сто профессиональной деятельностью, если он занимается ею длительное время. Данные процессы можно рассматривать с позиций формирования профессиональной этики и, как уже было сказано, профессионального этоса. Этот тезис можно проиллюстрировать на примере людей, занимающихся интеллектуальным (или научным) трудом.
Наука как институциализированная сфера профессиональной деятельности позволяет говорить о сформированности комплекса основополагающих ценностей и принципов, которые определяют содержание, характер и способы производства и воспроизводства знаний, иначе говоря, этоса науки. Институциональной основой этоса науки как комплекса ценностей, регулирующих взаимодействия в процессе расширенного воспроизводства знаний, выступают профессиональная идентичность, которая формирует коллективные представления профессиональной группы о нормах и образцах внутригрупповых взаимодействий; традиция, закрепляющая принцип горизонтального или вертикального взаимодействия науки и власти (государства), которая определяет степень независимости научных исследований, а также роль государства в трансформации ценностного сознания научных работников. Рассмотрение труда научного работника так или иначе связано с представлениями о его особом интеллектуальном статусе, переносимом на научную профессию.
Таким образом, профессиональный этос науки представляет собой целостный комплекс ценностных установок, влияющих на осознание сопричастности с представителями научного сообщества. В частности, это и формирование групповой и индивидуальной профессиональной идентичности, и развитие корпоративной самоорганизации научного сообщества на принципе равенства, и организация профессионального контроля качества произведенного знания.
В своих работах П. А. Сорокин развивает понимание профессии, акцентирующее социальный, а не технологический компонент профессионализации деятельности, рассматривает профессиональную стратификацию и воздействие профессии на развитие личности. Его определение профессии в "Системе социологии" близко к веберовскому и отражает принятые в начале XX в. научные представления о сути профессии как об обычно длящемся (какое-то продолжительное время) занятии индивида, дающем ему средства к существованию. Источник дохода и социальная функция индивида связаны друг с другом и образуют в совокупности профессию. Интерпретация профессионализации, разработанная П. Сорокиным, – это методологическая позиция для изучения динамики и эволюции структуры общества. В предметном поле стратификационных теорий общества профессиональная стратификация охватывает все слои общества, ранжируя их по статусным признакам, являясь инструментом для оценки уровня развития различных обществ, изменения социального пространства на различных этапах его развития, места в нем разнообразных слоев населения, специфики социального управления и роли в нем различных групп населения. П. А. Сорокин внес важный вклад в изучение профессий и раскрыл социальный механизм развития общественного труда, на основе созданной стратификационной теории определил роль профессии в стратификационных процессах и степень ее влияния на них.