Должник - гражданин, в том числе индивидуальный предприниматель, или юридическое лицо, оказавшиеся неспособными удовлетворить требования кредиторов по денежным обязательствам, о выплате выходных пособий и (или) об оплате труда лиц, работающих или работавших по трудовому договору, и (или) исполнить обязанность по уплате обязательных платежей в течение срока, установленного настоящим Федеральным законом (статья 2 закона о банкротстве).
Должник несостоятельный - должник, который не в состоянии вернуть долг, выполнить принятые имущественные и денежные обязательства.
Согласно статье 307 ГК РФ, в силу обязательства одно лицо (должник) обязано совершить в пользу другого лица (кредитора) определенное действие, как то: передать имущество, выполнить работу, оказать услугу, внести вклад в совместную деятельность, уплатить деньги и т.п., либо воздержаться от определенного действия, а кредитор имеет право требовать от должника исполнения его обязанности.
Таким образом, в гражданском праве термином "должник" обозначается сторона во всяком гражданско-правовом обязательстве, которая должна совершить определенные действия по требованию кредитора, как-то: передать товар, выполнить работу, оказать услуги, уплатить денежную сумму (ст. 307 Гражданского кодекса РФ).
Понятие "должник", употребляемое в законе о банкротстве существенно отличается от общепринятого: под должником понимается обязанная сторона лишь в денежном обязательстве, которая должна уплатить кредитору денежную сумму в течение срока, установленного этим Законом.
В соответствии со статьей 34 закона о банкротстве лицами, участвующими в деле о банкротстве, являются:
- должник;
- арбитражный управляющий;
- конкурсные кредиторы;
- уполномоченные органы;
- федеральные органы исполнительной власти, а также органы исполнительной власти субъектов РФ и органы местного самоуправления по месту нахождения должника в случаях, предусмотренных настоящим Федеральным законом;
- лицо, предоставившее обеспечение для проведения финансового оздоровления...".
В широком смысле термин «должник» обозначает юридическое, физическое лицо или группу лиц, принявших на себя обязательство по выполнению конкретизированных действий или воздержанию от их совершения в гражданско-правовых отношениях на основании соглашения.
Обязательное условие – наличие правоспособности и деликтоспособности, то есть наличие права и возможность нести ответственность за нарушение договоренности. Например, для физических лиц – наступление совершеннолетия и добровольное волеизъявление. Стороной правоотношений в этом статусе может выступать государство. В одном и том же правоотношении субъект может одновременно выступать кредитором.
Значение термина отличается в зависимости от сферы применения:
• В соответствии с законом, регламентирующим процедуру банкротство должник — это лицо (физическое или юридическое), не способное выполнить денежные обязательства перед кредиторами.
• В исполнительном производстве должник – это сторона, на которую в судебном порядке возложена обязанность совершить в отношении кредитора какое-либо действие. Кроме погашения долга это может быть освобождение помещения, устранение препятствий в пользовании имуществом т. д.
• В банковской сфере – лицо, заключившее кредитный договор, получив взаймы денежные средства на условиях возмездности и срочности.
• В гражданском праве – лица, ставшие стороной односторонней (вексельного права) или многосторонней (договор займа) сделки. По договору они обязаны передать имущество, вернуть средства, компенсировать ущерб, выполнить услугу и т. д.
За нарушение предусмотрена юридическая ответственность, в том числе материальная и уголовная, например, за уклонение от уплаты алиментов.
Должник как категория субъекта правоотношений имеет две подкатегории, критерием разделения которых служит уровень платежеспособности и исполнительности:
1. Лица, проводящие расчеты в четком соответствии с порядком и условиями, предусмотренными договором, без нарушения сроков и в полном объеме.
2. Неплатежеспособные субъекты, которые не выполняют обязательства или нарушают сроки и условия соглашения.
Понятие «должник» может подразумевать множественность, что означает принятие обязательств одновременно несколькими субъектами.