Любые юридически значимые действия должны совершаться в определенном порядке. Данный порядок закрепляется в соответствующих нормативных актах, и, помимо прочего, служит важной гарантией законности, соблюдения прав и свобод человека и гражданина.
И.М. Зайцев определяет юридический процесс как нормативно установленные формы упорядочивания юридической деятельности. А.В. Малько несколько расширяет данное определение, указывая, что юридический процесс — это нормативно установленные формы упорядочения юридической деятельности, направленные на оптимальное удовлетворение и гарантирование интересов субъектов права.
Юридический процесс — это всегда определенная система, состоящая из последовательно совершаемых действий и принимаемых актов. Данный процесс регулируется соответствующими правовыми нормами, а его результаты оформляются и закрепляются в официальных документах.
Юридический процесс призван нейтрализовать элементы стихийности, хаоса, неуправляемости, существующие в юридической деятельности, содействовать реализации норм материального права и удовлетворению общественно значимых интересов субъектов права.
Проблемы юридического процесса в отечественной науке получили разработку в трудах В.М. Горшенева и его учеников. Правовой процесс они определяли как комплексную систему правовых порядков (форм) деятельности уполномоченных органов государства, должностных лиц, а также заинтересованных в разрешении различных юридических дел иных субъектов права.
В зависимости от предмета правового регулирования юридический процесс подразделяется на гражданский, уголовный, конституционный, административный. Разновидностью гражданского процесса является арбитражный процесс.
Кроме того, юридический процесс можно разделить на правотворческий, правоприменительный, интерпретационный (процесс толкования норм права).
Юридический процесс может быть различным в зависимости от того, какие юридически значимые действия совершаются. Процесс совершения таких действий должен быть упорядочен, разделен на определенные этапы. Выделение тех или иных этапов зависит от вида процесса.
В правотворческом процессе традиционно выделяются такие стадии, как познание потребностей в правовом регулировании тех или иных общественных отношений, законодательная инициатива, разработка и обсуждение проекта нормативного акта, принятие нормативного акта, его подписание (для законов) и опубликование.
В судопроизводстве выделяется большее количество стадий. В теории гражданского процесса процессуальная стадия определяется как совокупность последовательно совершаемых процессуальных действий, объединенных ближайшей целью.
В соответствии с этим выделяются следующие стадии:
1) возбуждение судопроизводства;
2) подготовка дела к судебному разбирательству;
3) судебное разбирательство;
4) пересмотр дела в суде кассационной инстанции;
5) пересмотр дела в суде надзорной инстанции;
6) пересмотр дела по вновь открывшимся обстоятельствам;
7) принудительное исполнение судебного решения. Кроме того, в правоприменительном процессе выделяют так называемые правоприменительные циклы, каждый из которых направлен на принятие разнохарактерных по своему назначению правоприменительных актов (решений, определений, постановлений).
Гражданское законодательство выделяет следующие циклы: производство в суде первой инстанции, производство в суде кассационной инстанции, производство в суде надзорной инстанции, производство в суде при пересмотре дела по вновь открывшимся обстоятельствам, исполнительное производство.
Статью подготовил ведущий корпоративный юрист Шаталов Станислав Карлович. 
