После смерти наследодателя, наследники могу получить не только выгоду в виде причитающегося имущества или имущественных прав, но стать ответчиками по его долгам. Кредиторы наследодателя – это физические или юридические лица, которым умерший, при своей жизни, должен был какую-либо денежную сумму или имущество. После смерти должника, кредиторы могут обратиться с соответствующим требованием о погашении долга либо к наследникам должника (или исполнителю завещания), либо, если они ещё не приняли наследственное имущество - к нотариусу. В последнем случае, кредиторы пишут соответствующее заявление с предъявлением требования к имуществу, входящему в состав наследства должника. В случае судебного разбирательства, суд вправе приостановить рассмотрение этого дела до момента принятия наследственного имущества наследниками. Гражданский кодекс РФ закрепляет право кредиторов обратиться с требованием выплаты долга в течение сроков исковой давности, которые установлены законом для таких требований.
Кредиторы наследодателя должны помнить, что такие исковые сроки не могут быть приостановлены, прерваны, а также восстановлены.
В результате заявленных требований кредиторов, каждый из наследников наследодателя – должника, несёт пред ними солидарную ответственность. В зависимости от желаний кредиторов, выплата долга может лечь как на всех наследников сообща, так и на одного или нескольких из них, причём как в полном объёме, так и в какой – либо части долга.