В долгосрочном периоде, так же как и в краткосрочном, фирма исходит из задачи максимизации прибыли. Для этого она может изменить все факторы и свой размер. При заданной цене ее прибыль будет увеличиваться до тех пор, пока каждая дополнительная единица продукции обходится дешевле предыдущей. В данном случае размеры предприятия и связанный с ним объем продукции можно увеличить.
В противном случае – сократить. Поэтому исходным условием долгосрочного равновесия совершенно-конкурентной фирмы, так же как и краткосрочного, будет равенство предельных издержек цене (предельному доходу), с той лишь разницей, что имеются в виду долгосрочные издержки: LMC = MR(P).
Если в краткосрочном периоде фирма может функционировать как с прибылью, так и с убытками, то в долгосрочном убыточная фирма вынуждена будет уйти с рынка.
В долгосрочном периоде в условиях совершенно-конкурентного рынка действующие убыточные фирмы вынуждены покинуть отрасль. Если же фирмы данной отрасли зарабатывают экономическую прибыль, появляется мотив входа в эту отрасль у новых фирм.
Однако долгосрочный период позволяет появиться в данной отрасли новым фирмам. Таким образом, в долгосрочном периоде число фирм на рынке может как уменьшаться (при ухудшении конъюнктуры), так и увеличиваться (при ее улучшении).
При этом на пути новых фирм не встают барьеры ни юридического, ни экономического, ни административного характера. Это не только отсутствие всякого рода сговоров, но лицензий, патентов, дефицита ресурсов и т.п. Аналогично отсутствуют барьеры и на пути выхода из отрасли любого предприятия, если таковое хочет прекратить свое производство или перенести его в другой регион.
Поэтому если фирма прибыльная, ее производство привлекательно для других предприятий. На рынок данного товара приходят новые фирмы, отвлекая на себя часть платежеспособного спроса. Предложение увеличивается, конкуренция усиливается.
Чтобы успешно продавать, данное предприятие вынуждено снижать цены, в результате прибыль снижается, а приток конкурентов уменьшается. Если цены станут ниже издержек, фирмы начнут нести убытки и покидать отрасль. В результате конкуренция ослабеет, предложение сократится, а цены возрастут, следовательно, фирмы получат возможность зарабатывать прибыль.
В условиях совершенной конкуренции рыночные силы устанавливают цену на уровне, равном минимуму долгосрочных средних издержек. При такой цене каждая фирма зарабатывает нормальную прибыль, отсутствует мотивация для входа на рынок новых фирм.
Процесс входа и выхода прекратится только тогда, когда экономическая прибыль будет отсутствовать. У фирмы, получающей нулевую прибыль, нет никакого стимула для выхода из "дела", а у других фирм нет заинтересованности для входа в него.
Экономическая прибыль будет отсутствовать при условии совпадения цены с минимумом долгосрочных средних издержек, т.е. характеристики фирмы как фирмы "предельного" типа. Таким образом, главным условием, определяющим равновесие фирмы в долгосрочном периоде, считается равенство цены минимальному значению средних долгосрочных издержек т.е.:
Р = minLАC.
В нашем примере долгосрочное равновесие наступит тогда, когда рыночная цена снизится с 500 руб. до 388 руб. (величина минимальных средних издержек). Важно, что в этом случае автоматически соблюдается условие краткосрочного равновесия – равенство предельных издержек цене. То есть фирма не имеет побудительных мотивов к увеличению или снижению объемов выпуска при наличии заданных размеров производственного предприятия – заданной величине постоянных затрат.
При этом размер предприятия является оптимальным: фирма производит при минимальном значении долгосрочных средних издержек.
Графической иллюстрацией долгосрочного равновесия совершенно-конкурентной фирмы служит ситуация, когда кривые краткосрочных и долгосрочных средних издержек, совпадая в точках минимальных значений, касаются линии цены.
Таким образом, условие долгосрочного равновесия включает:
Приходит отец домой, а его ребенок плачет. Отец спрашивает ребенка: - Почему ты плачешь? Отвечает ему ребенок: - Почему ты мне папа, а я не сын тебе? Кто же это плакал?
Статью подготовил ведущий маркетолог-аналитик Воронов Валерий Иванович. 
