Потребность определяют как нужду в чем-либо. Однако в условиях товарно-денежных отношений потребности людей удовлетворяются с учетом доходов, которыми они располагают и фактического наличия экономических благ. Поэтому через призму этих отношений потребность определяют как необходимость потребления экономических благ с учетом их запаса, полезности и доходов, которыми располагает потребитель для их приобретения.
Наличие экономических благ, необходимых для удовлетворения потребностей, обеспечивается двумя путями:
а) естественным, когда природа дает человеку в готовом виде продукты,
б) экономическим, при котором человек организует производство экономических благ.
Стремление человека удовлетворять потребности товарами и услугами в большем объеме и лучшего качества определяется законом возвышающихся потребностей. Общество в стремлении удовлетворить все возрастающие потребности неизбежно наталкивается на ограниченность ресурсов. Перед ним встает проблема: что производить и от чего отказаться, сколько производить и кому произведенные товары будут доступны и т.д.
Потребности первичны по отношению к производству. Они формируют потребительский спрос и диктуют производству что и сколько производить.
Потребности людей многогранны. Эта многогранность определяется многими факторами, главными из которых являются: вкусы потребителей; возраст; род занятий; традиции; среда обитания человека; другие факторы.
Многообразие потребностей и их динамичность обусловливают многопрофильность производства и необходимость его постоянного совершенствования.
Материальные потребности в экономической науке определяют как первичные, ибо от их удовлетворения зависит само существование человека. Это потребности в еде, одежде, обуви, жилье и др. Духовные потребности относят к вторичным. Их отсутствие не подрывает саму основу жизни человека. Это потребности в образовании, искусстве, развлечениях и др. Социальные потребности обусловлены коллективным образом жизни человека и необходимостью его самореализации: карьера, членство в партийных, проф-союзных и иных организациях и др.
По степени удовлетворяемости потребности подразделяют на: абсолютные, действительные и перспективные.
Абсолютные потребности — это потребности со 100%-й степенью удовлетворяемости всеми членами общества при сложившемся уровне их доходов. Действительные — это те потребности, которые могут быть фактически удовлетворены при сложившемся уровне развития техники и технологии. Перспективные потребности обусловлены тем, что в данный момент при существующем уровне развития производства они не могут быть удовлетворены и поэтому откладываются на будущее.
По субъектам (носителям) потребностей их делят на: общественные, групповые, коллективные, индивидуальные.
Общественные потребности — это потребности, затрагивающие интересы всего общества (потребность в обороне и др.). Групповые — это потребности групп людей, объединенных какими-либо общими интересами (спортивных организаций и др.). Коллективные потребности — это потребности людей, объединенных в коллективы по производственному признаку (предприятий, кооперативов и др.). Индивидуальные - это потребности конкретного человека в пище, одежде, музыке, и т.д.
По отношению к воспроизводственному процессу выделяют потребности: экономические, неэкономические.
Экономические — это те потребности, для удовлетворения которых необходимо производство экономических благ. Среди экономических потребностей особо выделяют про-изводственные потребности, подчеркивая тем самым их специфичность. Неэкономические потребности — это потребности, которые могут быть удовлетворены естественным путем, без наличия производства.
Следует отметить, что, в отличие от неэкономических, экономические потребности динамичны, они постоянно изменяются вместе с изменениями, происходящими в обществе. Такую постоянную, устойчивую зависимость в экономической науке называют законом возвышающихся потребностей.
На край стола поставили жестяную банку, плотно закрытую крышкой, так, что 2/3 банки свисало со стола. Через некоторое время банка упала. Что было в банке?
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
