Принято считать, что первопричиной экономических кризисов является несоответствие (разрыв) между производством и потреблением товаров.
Динамика экономического развития имеет не простой линейный, а сложный циклический характер.
Понятие экономического кризиса связано с понятием цикличности развития экономики Н.Д. Кондратьева.
Кризис представляет собой одну из последовательных фаз цикла наряду с подъемом, депрессией и оживлением.
Марксистская теория считала кризисы неотъемлемой частью только капиталистической экономики.
Немарксистские экономические теории первоначально отрицали неизбежность экономических циклов, доказывая возможность преодоления цикличности в рамках традиционных рыночных механизмов.
В первой половине XX столетия возникли представления о том, что цикличность, а, следовательно, и причины, порождающие кризисы, могут быть преодолены путем государственного регулирования рыночной экономики. Эти представления связывают с именем Дж. М. Кейнса.
В последнее время определилась позиция ряда специалистов, согласно которой вмешательство государства в экономические процессы не всегда приводит к сглаживанию цикличности и антикризисному регулированию, а часто оборачивается прямо противоположным результатом, выражающимся в поддерживании и провоцировании цикличности.
Причины цикличности и возникновения кризисов экономического развития также пытались объяснять с различных позиций.
В частности, П. Самуэльсон в качестве самых известных приводит следующие теории:
— теория нововведений усматривает цикличность в периодически возникающей необходимости использования в производстве важных нововведений;
— психологическая теория видит причину цикличности в наличии воли пессимистического или оптимистического настроения населения;
— теория недопотребления трактует причины циклов слишком большой долей дохода, которая оседает у очень бережливых людей и не инвестируется в экономику;
— теория чрезмерного инвестирования утверждает, что причины циклов, наоборот, кроются в излишнем инвестировании.
Однажды один путешественник попал в плен к амазонкам. После недолгого совещания эти отважные воительницы приняли решение убить беднягу. Однако перед этим они предложили «идущему на смерть» исполнить его последнюю просьбу. Подумал-подумал путешественник и попросил амазонок кое-о-чем. Это-то, собственно говоря, его и спасло. -так, вопрос: какую просьбу высказал обреченный»?
Статью подготовила ведущий эксперт-экономист по бюджетированию Ошуркова Тамара Георгиевна. 
